В мире, где жизнь — охота за силой, герой должен спуститься в Бездну, чтобы обрести Дар и сразиться с древним зверем. Только так ему удастся подняться выше, став достойным воином. Путь к могуществу лежит через испытания и опасности неизведанной тьмы.
Ни людей, ни зверолюдов в здешней мокрой чащобе нема. Под ногами у Ло вечно хлюпает. Тут Сушь больше совсем не сухая. И колдун говорит, что то мы ещё не застали сезон дождей, когда здешний лес поливает седмицами.
Перебравшись через третий рукав Великой, чуть замедлились. Теперь время от времени взбираюсь на какое-нибудь высокое дерево, чтобы осмотреться. Вдалеке видны горы. Не стеной стоящие, а обычные островерхие. Это мы к землям мумров подходим, куда нам и надо. Ещё сотня вёрст — и начнётся тот край, где уже могут встретиться люди. Там, поближе к горам, весь наш брат, кто добрался до города, по пути звезды не собрав, по лесам бродит в поисках нор.
Скоро будем прощаться с везущим нас на спине великаном. В компании бывшего Терикуса в людные места нам соваться нельзя. Ещё день отдыхаем — и дальше уже сами, ножками. По-хорошему нам бы надо дойти до тропы, по которой отряды вступивших на Путь идут к горной крепи, и прибиться к одному из таких, сказавшись последними выжившими из погибшей ватаги. Мол, другим путём шли, вдоль моря. Про ислинов, какие проводят и дорогу покажут, не знали. Из холмов сами выбрались. Ло там скажет, что надо.
Перешеек, за которым начинаются горы, достаточно узкий. Промахнуться не сможем. Страшно только, что какое-то время нам придётся до той тропы вдвоём с Зайкой идти. Там мы сможем рассчитывать лишь на волшебные Шушины ушки, на мои дары и на мастерство колдуна. В лесу зверя много. Весь остаток пути мне без сна на бобах проходить в любом случае.
И вот время пришло. Бедный Терикус… Понимаю, что живчика в этой уродливой пародии на него давно нет, но всё равно смотреть на то, как Ло раздирает лапами свою грудь, неприятно. Ещё раз прощай, одарённый. Ты был трусом, но свой дом любил сильно и за родной лоскут был готов сделать всё. Единый воздаст тебе должное.
Короб со всем лишним добром пришлось оставить, спрятав в укромное место. Будет нужда, всегда сможем вернуться. Дальше иду только с луком, копьём и мечами. Последние в первую очередь нужны колдуну — с ними он особенно страшен в бою. Ножи, что пару обычных, что десяток метательных, распихал по петлям. Семена и бобы разложил по карманам, закинул на спину рюкзак с колчаном. Можно топать.
Зайке тоже достался заплечный мешок. У неё в основном там съестные припасы, да всякая мелочь. Малую бобом не взбодрить. В её ноше и четверти пуда не будет. Ближайшие два дня мы с Шушей проведём очень «весело». Ло считает, что именно столько времени нам потребуется для завершения лесного похода.
