В мире, где жизнь — охота за силой, герой должен спуститься в Бездну, чтобы обрести Дар и сразиться с древним зверем. Только так ему удастся подняться выше, став достойным воином. Путь к могуществу лежит через испытания и опасности неизведанной тьмы.
— На них зверь напаль кажется. Шумно рычить.
— Побежали!
Приказ Ло понятен. Поможем отбиться от хищника, нам всяко отплатят добром. Пусть дары мне нельзя применять, но колдун и без них любого зверя уделает. Шестилапого тоже. Такую подмогу вестимо оценят, как и моё мастерство. Будет меньше вопросов на тему: «Как выжил?»
— Точно зверь! Рычить! Слышу!
И минуты через две:
— Уже близко!
Тут и наш слух дотягивается. Этот рык нам известен. Впереди беснуется тигр — это самый страшный из зверей, что здесь водятся. Полосатый котяра всё ревёт и ревёт. Ох и злющий… Его там что ли в угол зажали? Или, наоборот, отогнать не могут?
— Жди здесь, — приказал Шуше Ло, когда мы уже почти добежали до места. — Позовём.
И скинув: рюкзак, лук, колчан, колдун бросился дальше с выставленным перед собой копьём. Сейчас будет драка.
— Ого! Вот так гость!
На выскочившего из зарослей Ло смотрели наконечники стрел и копий. На корнях здоровенного дерева лежат вещевые мешки, на расстеленных тряпках разложена снедь. Тут, похоже, обедают. То есть, обедали. Мы своим появлением вынудили людей прервать трапезу. А народу тут много. Одиннадцать мужиков и растянувшая вскинутый лук длинноногая баба в обрезанных выше коленей штанах.
— Ты откуда здесь взялся?
— Слышу, тигр напал. Помочь думал.
Слова Ло встречены дружным хохотом. В чём подвох уже ясно. Тигр есть здесь, но никого защищать от него нет нужды. Полосатый котяра растянут на толстых жердинах. Все шесть его лап крепко привязаны к палкам верёвками. Пойманный зверь не то, что напасть, но и двинуться толком не может. Спеленали его будь здоров.
— Ну, спасибо! — отсмеявшись, кивнул мужик в безрукавке из шкуры какого-то не особо пушистого зверя и в таких же простецких штанах. — Смелый ты парень.
— Мы тут котю таскаем, чтобы, стало быть, всяк услышавший его голос тикал без оглядки, — осклабился другой дядька в похожей одежде, — а тут кто-то, в обратку, на его рык прибежал. Чудные дела.
Ого! Вот это придумали. Таскать за собой пленённого тигра, чтобы тот своим рыком зверей отпугивал? Мы бы такое в голову не пришло точно.
— Так людские голоса тоже были, — виновато пожал плечами колдун. — Человек человеку не волк. В беде надо помочь. Я был рядом…
— Один что ли? Где остальные твои?
— Зайка, беги сюда, — позвал Шушу Ло. — Можно уже. А вы в город идёте?
Пока ждали мелкую, успели узнать всё, что нужно. Эти люди здесь заняты поиском нор — лучи собирают. И ходка удачная. Три штуки закрыли. Одну как раз утром. Та была аж четвёртой.
