В бездну бесконечного предстепительства, где свет и тьма переплетаются в неестественному спектру, жил маленький Патар. Он верит, что все вокруг искажено, но его мысли подвластны лжи правителя. Несмотря на страшные предостережения, он шагает по опасному пути, ощущая тихую надежду между роковым шепотом....
Не лабиринт бесконечен — бесконечно упорство балбеса, что едва не сгубил себя, упираясь там, где оно было не нужно.
Но ничего. У Айка есть умный я. У меня есть ещё более умный Ло. Не пропадём.
* * *— Готовься. Скоро уже должен будешь почувствовать.
— Пока ничего.
— Это ясно. Я скажу когда. Пошли выше.
За прошедшую неделю Айк прежним не стал. Но себя не винит уже больше и немного отъелся. До края леса так и вовсе сам без поддержки дошёл. Только на склоне, позволив на себя опираться, его повели Крам с Негодой.
"Без серьёзной охраны с длинными двухсаженными пиками бродить за пределами леса не принято. При стадах всегда дежурят отряды опытных воинов. Орлы. Их тут тьма. Постоянно утаскивают с пастбищ животных, но и людьми не побрезгуют, если будет возможность. Тумен слишком сильно ценит меня, чтобы отпускать меня на склоны без дополнительной, умеющей отбивать орлиные атаки охраны.
— Ну как?
Это уже Негоде неймётся.
— Ничего.
В отличие от нас, одарённых, элец не сможет определить границу глухого места. Говорят, на краях долины дар действует. Мы с Крамом сразу почувствуем, когда он вернётся.
— Так скоро и до скал доковыляем, — вздыхает порожник.
И действительно, шагов сто — и трава закончится.
— Есть!
Крам на миг опередил меня. Ощущение было невероятно приятным. Я опять в любой миг могу вызвать незримые клинки.
— И? — дружно повернулись все к Айку.
— Отпустите меня, — странным голосом пробормотал он. — Я… Я не знаю… Мне… Нужно попробовать…
Крам с Негодой, отпустив Айка, шагнули в стороны. Тот не рухнул, остался стоять. Зачем-то поднял вверх левую руку и уставился на культю. Взгляд такой, словно он в первый раз видит своё увечье.
— Ну что там? Не томи.
— Я… Я…
Неожиданно культя Айка вспыхнула ярким зелёным пламенем. Её словно обволок полупрозрачный светящийся воск.
Ло 15
Долина, если не выходить за пределы леса, совершенно безопасна. Хищники давным-давно выбиты, а местные с нас пылинки сдувают. Мечтающий наладить отношения с империей Тумен, что своим наказал «юному князю» во всём помогать, что другим снежникам из пережидающих нашествие у оргаров кланов велел островных гостей привечать. Это, и хорошо, и плохо.
