В бездну бесконечного предстепительства, где свет и тьма переплетаются в неестественному спектру, жил маленький Патар. Он верит, что все вокруг искажено, но его мысли подвластны лжи правителя. Несмотря на страшные предостережения, он шагает по опасному пути, ощущая тихую надежду между роковым шепотом....
— Куда уже затягивать? — стукнул по столу кулаком недавний ургул. — Не уйдут хорты! Пока силы есть, надо бить их!
Это уже мои слова из его рта идут. Научил их с Туменом, что и как говорить.
— На орду? Грудь на грудь? — тут же скривился Багон. — Ты в своём уме, брат?
Последнее слово вождь харадов словно выплюнул из себя.
— А у нас выбор есть? — прорычал Тумен. — Лучше смерть в бою, чем от голода. Чай, не трусы здесь собрались. Воины все.
— Не потянем, — опустил взгляд Таган.
— Не на стенах, в строю, хорту человек не противник, — покачал головой Рабаня.
— Есть, — вмешался я. — Мы с тобой что, не в счёт?"
"— Двое? — захохотал волосатый. — Сколько хортов внизу? Тыщи три?
— Уже меньше, — хитро улыбнулся я. — Потому и созвали вас, что орды часть ушла.
— Как? Серьёзно? Уходят? Так вот же оно! — оживились Таган с Багоном.
— Не в ту сторону ушли, — омрачил радость вождей Тумен. — К морю двинулись. Думаем, за добычей отправились. Горбачь на нерест идти перестал — хортам тоже внизу теперь нечего жрать.
— Пять дней ждём, — перехватил слово я. — Не уйдут хорты, шестым днём спускаемся.
— Дело князь говорит, — поддержал Маскар. — По два хорта на брата всего. Неужели не сдюжим?
— Так завалено же, — попробовал возмутиться Таган.
— Расчистить завал — дел на десять минут, — перебил его Тумен. — Мы уже всё продумали. Ваши воины с Китаром ночью спустятся по верёвкам…
— Ночью с хортами биться? — вскочил Багон.
— Спустятся ночью, — твёрдо повторил Тумен. — Под утро. В тот час, когда колдовской туман легко можно с обычным облаком спутать. Рабаня прикроет. Прикроешь же? — повернулся вождь оргаров к фатою.
— Допустим, прикрою. А дальше? Каюсь, я пока не пойму прелесть плана. Больно хитрый какой-то. Кто его придумывал? Князь?
Взгляд Рабани и голос, которым был задан последний вопрос, заставили меня вздрогнуть.
— Вместе думали, — решил я отложить разговор про моё благородство на лучшие времена. — Спустимся чуть в стороне и пойдём под туманом к воротам. Там под крепью довольно крутой склон — оборону в разы проще держать, чем на ровной земле. Уберёшь с рассветом завесу, и начнём разбирать. Одни камни тягают, другие с копьями хортов удерживают.
