В начале 2023 года, чувствуя таинственную тревогу извнутренней вселенной, я и мои спутники скользим через струны времени. Время здесь не движется так как мы знаем его в Земле, но мы двигаемся — быстро, стремительно уменьшая промежуток между нами и нашими противниками. Моя последняя цель — море, но даже океан уже недостаточно для меня.
Сосны больно колючи для этого, а на Дикой земле страшновато подолгу торчать.
Да уж. Бобы ловкости творят чудеса. Не знаю, сколько у меня нынче долей троероста по этой ветви пути, но с белкой я уже готов потягаться. Не зря всё-таки из трёх добытых в сердце муфра бобов один съел. Там отыскалось каждого вида по штуке. Два в тайник, один, силы который, в себя.
Ловкость ловкостью, но и мышцы на руках и ногах теперь почти поспевают за скоростью. Ухватившись за тонкую ветку, минутами могу висеть. Запрыгнуть или подтянуться куда — вообще не проблема. На ползанке каждодневная гребля, видать, тоже на пользу пошла. Выйди я сейчас снова на драку с Патаркой, намял бы ему бока как пить дать.
Или, может, этот так на меня хорошее настроение действует, что стабильно вверху все последние дни? После первой принесённой в землянку лепёшки, что лишком выдали мне за якобы найденный драгоцвет, Марга перестала ворчать. Вчерашний же медяк, что на деле обошёлся мне в два, и тем более порадовал бабку. Больше Вея не задирает нос и в бригаду к себе не зовёт. На неделе ещё пару раз выкуплю у Хольги редкую травку, за которую награда положена сборщику, а там уже и торговцы приедут. Закуплюсь через тётку, монетой наперёд запасусь. Голодать малышне не дам больше.
Вот балда! Замечтавшись, поздно заметил опасность. С дюжину подростков, грамотно разойдясь цепью, окружали разлапистый дуб, облюбованный мною для тренировок. Пара девок, все остальные — разного возраста парни.
Йок! Лодмуровы подспорники в полном составе. Санос, тот второй старшак, что был с ними в тот раз, неразлучная троица моих «лучших друзей», остальных знаю только по рожам, но все точно из той же ватаги. И один взрослый есть, что не сразу поймёшь, так как тот же Санос и плечистее, и выше прыщавого Лона. Видно, взяли с собою, как пропуск за частокол.
Вот ведь швысты проклятые! Явно же, что специально искали меня. Их ватаги сейчас очередь в посёлке сидеть, вот и маются дурни бездельем. Неужто опять драться заставят? Не буду. Идут они лесом!
— Гля, какая белка облезлая? — крикнул так, чтобы и я слышал, Санос. — Слезай, белочка. У меня для тебя орешки есть.
— И морковка! — со смехом добавил кто-то из старших парней.
— Это у тебя морковка, — хохотнул Санос. — А у меня кабачок. Слезай, кому сказано.
Ага, сейчас. Так я к тебе уроду и слез. Отвернулся и делаю вид, что внизу никого.
— Спустить его? — спросил вожака один из парней.
— Не нужно. Сам слезет.
И мне:
— Слезай. А то пойдём твою беззубую выловим.
