В начале 2023 года, чувствуя таинственную тревогу извнутренней вселенной, я и мои спутники скользим через струны времени. Время здесь не движется так как мы знаем его в Земле, но мы двигаемся — быстро, стремительно уменьшая промежуток между нами и нашими противниками. Моя последняя цель — море, но даже океан уже недостаточно для меня.
Она — ничё девка. Если развернуть и нагнуть, вообще огонь.
— Не смей Вею трогать! — мгновенно слетел я с ветки на землю.
— А то что? — ехидно скалясь, надвинулся на меня Санос.
— А то по закону ответишь.
Я слегка успокоился. И зачем слез, дурак? Он же просто пугает. Мальчишка безмозглый! Повёлся.
— По закону — это, если силком девку брать. Если сама даст, то какие проблемы?
— Мамка тебе будет кашу давать, — буркнул я. — Чего надо? Я тут занят как бы.
— Как бы шмяк бы, — передразнил меня Санос. — Отвлекли белочку. Дело у нас к тебе, мелкий. Гауча в прошлый раз ты обидел — он отыграться хочет."
"Да ну? Они что, звери что ли? Второй раз слабака под мои кулаки толкают. С такими друзьями и врагов не надо.
— А дальше? — скривившись, поинтересовался я.
— Что дальше? — не понял Санос.
— Когда Гауча побью, с кем драться заставишь? Опять с Патаром? Или сразу сам морду набьёшь?
— Ты Гауча сначала одолей, безродыш, — ухмыльнулся Санос. — Он ведь без дела не сидел. Тренировался. Медяк ставлю — начистит тебе рыло.
— Серебро ставь.
— А ты наглец… Откуда у тебя серебро, голытьба безродная? Дерзить будешь, могу и наказать.
— Ну так бей, и валите. Чего время тратить, если итог для меня один? Всегда думал, что у ватажников гордость есть. Ошибался. Звиняй.
Ехидная улыбка слетела с лица подростка. Санос нахмурился.
— Честный бой. Один на один, — холодно произнёс он. — Если Гауча победишь, вторым противником Браг. Он ровесник твой — всё по совести.
— Принято, — серьёзно кивнул я, скрестив на груди руки. — И без ставок.
— Конечно без ставок, — влез в разговор Патар. — На тебя никто ставить не будет, безродная кунь. А у самого у тебя только дырка в кармане. Серебро… Ха! Какое тебе серебро, гнида тощая? Жуй олему, олемой закусывай.
Я молчал. Пусть пищит, малыш. Тоже мне, охотник бывалый. Муфру в жёлтые глаза загляни или журавлю в клюв. Тогда и поговорим. А пока недостоин ты, рыжая мразь. Я смеюсь над тобой, но ты не поймёшь пока этого — слишком тупой.
— Становитесь, — скомандовал Санос.
Гауч твёрдой походкой вышел вперёд и встал напротив меня, широко расставив ноги. В этот раз на лице страха нет. Не неволили значит, сам искал драки. Как так? Тренировался, ага. Скорее поверю, что боб-другой слопал. Один небось у отца выпросил, другой ему Патарка подкинул — у этого точно есть лишние. Думает, пару долей прибавил — и богатырь сразу. Ну-ну. Сейчас накажу тебя снова, гадёныш.
— Давай!
Гауч кинулся. В этот раз уже более умело.
