Прозвенел колокол. Мы с Альфи переглянулись.
— Кто бы это мог быть на ночь глядя?..
Пока спускались вниз, колокол продолжал звенеть и звенеть.
— Етышь-коротыш, подождать не могут?! Ух, какие нетерпеливые!"
"С последней ступени Альфи едва не упал, я вовремя схватила его за шкирку и аккуратно поставила на пол. Он, отряхнув лапки, преисполненный долга, вышел в фойе. Вот только я уже поняла, что звонили во внутреннюю дверь, поэтому гостя встретила я. Точнее, гостью.
— Азороза?
— Ну привет, — фыркнула демоница, оттолкнула меня и прошла вперед.
Она презрительно огляделась, словно я осквернила своим присутствием Цитадель и везде мой мерзкий дух. Сегодня волосы девушки были собраны в хвост на макушке, да и сам образ был воинственным: черные кожаные брюки с коротким топом под горло и тяжелые ботинки с металлическими шипами.
— И каково тебе тут? Тепло, уютно, сытно?
К слову, о сытно. Я так и не поужинала. Но с чего бы это её должно касаться?
— Говори, зачем пришла, и уходи.
Демоница резко оказалась возле меня, нависая разъяренной фурией. На мгновение я стушевалась и отступила, но быстро взяла себя в руки. На балу мы были одного роста благодаря моим каблукам, сейчас же я стояла босиком, а подошва ботинок Азорозы делала её выше.
— Ты-ы-ы! Трусливая душонка! За что только он тебя выбрал?.. — она окинула меня презрительным взглядом. — Ты даже в такой момент поддержать его не можешь! А он ради тебя рискует своим сердцем.
— Что? — выдохнула я и открыла рот.
О нет… нет-нет-нет! Иртхай. Он все-таки состоялся. Рив сказал, что не явится в ближайшие дни, значит, он готовится к худшему?..
— Ты не знаешь, — удивленно произнесла демоница и отступила. — Неужели он настолько тебя бережет, что не сказал?
— Иртхай состоится? Сегодня? — уточнила я, и Азороза коротко кивнула. На глаза начали наворачиваться слезы. И ведь ничего не сказал! Как он мог?.. — Я могу что-то сделать, чтобы предотвратить его?
— К сожалению, нет, — покачала головой демоница, сложив руки на груди. — Он уже начинается. Ты сможешь только поддержать Ривадавира, если будешь там. Он ведь ради тебя рискует стольким. Хотя я не понимаю, почему.
— Может, ты в другой раз будешь плеваться ядом? Готова быть твоим личным сцеживателем. Только сейчас открой портал, будь добра.
— Етышь-коротыш!
С диким ревом Альфи бросился на демоницу, но Азороза открыла портал и утянула меня в него, оставив корги в библиотеке. Мы же вышли на плато. Темноту ночи прорезал желтый свет огней, а тишину разбивали барабаны. Вокруг было много демонов, очень много, и все взоры были обращены в центр, который в данный момент был для нас недосягаем. Но я знала, что именно там происходит. Чувствовала, кто там стоит.
— Идем, — произнесла демоница, схватила меня за руку и потащила сквозь толпу.