Зимний ночной рейд по безжизненным просторам. Февраль 1973 год. Ледяной мрак и грохот катившихся за горами грузовиков создают атмосферу бесконечности и тишины. Сюда ползут машины — через лес, безмолвный как сон, где каждый деревце словно затаил дыхание в ожидании чего-то неведомого....
– Я сдал через Интернет… Она аккуратная баба, платила хорошо, в срок… Замок только свой сразу поставила, я сначала не хотел, противился, но она семьдесят тысяч обещала… А потом месяц прошел, ни денег, ни звонка, я ездил, там дверь новая – железная, я уж хотел к участковому… Мы с женой разошлись, я в фирме работаю – инженер-электрик, квартира эта моя, двухкомнатная, родительская еще, я сдать решил на лето… пока на даче был, строился…
– Адрес пробей по-быстрому, – скомандовал Гущин, когда сестра выпроводила их из реанимации: все, достаточно разговоров, раненому нужен покой.
Катя на Садовую отправилась вместе со всеми. Решено было немедленно проверить квартиру, которую снимала Вероника Лукьянова. Дом углом выходил на кольцо. Фасад его облепляли леса: проводился косметический ремонт, укреплялись балконы, подмазывалась штукатурка.
Однако вскрыть квартиру, ключи от которой находились бог весть где (ведь дома у Лукьяновой их так и не обнаружили), оказалось не так-то просто. Пока звонили в местное отделение милиции, разыскивали участкового, связывались с ДЭЗом, приглашали понятых, потом ждали группу из отдела спецтехники, которая должна была распотрошить железную дверь, сделанную на совесть, прошло много времени.
Визг пилы, лязг металла…
Катя оглохла от этого шума. Но пенять было не на кого, она сама вызвалась, надо было терпеть, ждать.
Наконец с дверью было покончено. Открылась темная прихожая, ободранные обои. У порога и возле двери в комнату стояли оранжевые пластиковые канистры.
– Осторожно, пока никому не входить. – Гущин потянул носом. – Что тут, автомастерская, что ли, на дому?"
"Но это была не автомастерская. Из-за плеча Гущина Катя увидела комнату: большое окно без штор (квартира на шестом этаже была угловой, и окна выходили на Садовое кольцо), стол у окна, на нем два ноутбука – оба в рабочем состоянии, их мониторы светились. На колченогой тумбочке рядом стоял какой-то темный ящик – там горела рубиновая лампочка. Это была какая-то аппаратура, и она работала – в этой затхлой пыльной комнате, где явно давно уже никто не жил.
Посреди комнаты на полу лежала картонная коробка. Гущин осторожно подошел, заглянул и изменился в лице.
– Все назад. Я сказал – назад! Не входить! Спускайтесь вниз, во двор. Должиков, звони в главк, вызывай взрывотехников. Немедленно!
В коробке были какие-то провода и еще что-то. Это Катя успела разглядеть, потом один из оперативников вытолкнул ее на лестничную клетку.
