Я наливаю третью чашку горячего ароматного чая, откинувшись на мягкие лохматые подушки моей старой ковровой мебели. Сладкие пирожные и сладкий вкус фруктового чая усилили мою уютную дурацкую истерику: зачем я нужна замуж? Почему Ингира не вышла замуж, а меня, старшую сестру, пристроила в замок бабушки на роль женихи?...
Я подавила так и рвавшийся из груди вздох. Сплошное разорение. Хотя я и не Аливира ни разу, но предпочла бы тратить намного меньше, чем делаю это сейчас. И уже не нужна мне никакая светская жизнь. Я готова даже затворницей прослыть, лишь бы в шкафу не висели десятки никому не нужных платьев.
С этими мыслями я и переступила порог обеденного зала.
Свекры уже сидели за столом. Они, как близкие родственники Витольда, имели право на подобные действия. Обычных же гостей следовало держать в гостиной рядом и приглашать к столу только после того, как хозяева появятся внизу.
"— Доброе утро, — поздоровалась я вслед за Витольдом, усаживаясь в кресло рядом с ним.
Оба наши кресла стояли во главе стола, как бы подчеркивая, что в доме сразу два хозяина. У людей и эльфов такое расположение мебели можно было встретить довольно часто. В то время как, например, у оборотней, во главе стола сидел только мужчина, глава рода.
Свекры нарядились, словно собирались в гости к самому императору.
Слуги успели накрыть на стол, так что теперь каждый из нас четверых мог попробовать сразу несколько сортов чая, порадовав себя эльфийскими сладостями.
— Ах, Ингира, этот чай просто великолепен, — вздохнула свекровь, выпив чашку с вампирским шартаном. Я предпочла эльфийские лорики. Мужчины пили классический черный чай.
Я вежливо улыбнулась.
— Я очень рада, — между тем продолжала свекровь, — что теперь в нашей семье появились разнообразные виды чаев. Надеюсь, управляющий лавки станет продолжать эту традицию и снабжать нас чаем всех рас.
— Какой управляющий, нейра Алисия? — уточнила я, внутренне напрягшись.
— Которого ты наймешь, конечно же, — как маленькой, объяснила мне свекровь. — Ты теперь респектабельная замужняя женщина.
Ах, вот оно что. Ну, теперь понятна реальная причина чаепития.
— Мама, — вмешался Витольд, не дав мне и рта раскрыть, и покачал головой. — Мы с тобой уже говорили на эту тему. Ингира занимается любимым делом.
— Нет, сынок, ты не понимаешь, — последовал уверенный ответ, — у вас ведь скоро родятся дети.
