Я наливаю третью чашку горячего ароматного чая, откинувшись на мягкие лохматые подушки моей старой ковровой мебели. Сладкие пирожные и сладкий вкус фруктового чая усилили мою уютную дурацкую истерику: зачем я нужна замуж? Почему Ингира не вышла замуж, а меня, старшую сестру, пристроила в замок бабушки на роль женихи?...
А дежуривший в коридоре мальчик-слуга провел к личным покоям ее высочества.
Лоурелия, все еще располневшая, не успевшая сбросить вес после родов, полулежала на диване и ела фрукты с блюда на столике рядом.
Мы поздоровались, я опустилась в кресле напротив нее. Выглядела она цветущей и довольной жизнью. Императорская семья получила столь желанное продолжение рода, на ближайшие несколько месяцев Лоурелию точно оставят в покое. Успеет и организм отдохнуть, и психика — поправиться.
— Замужество пошло тебе на пользу, — заявила Лоурелия, внимательно рассматривая меня.
Я только хмыкнула про себя. По-моему, как раз наоборот.
— Я слышала, на балу у императора оборотней собрались не только оборотни, — с явным намеком произнесла Лоурелия.
— Верно, — кивнула я. — там внезапно оказались и представители других рас.
Лоурелия рассмеялась.
— Твой супруг, наверное, был в восторге.
Я улыбнулась, вспомнив реакцию Витольда.
— Он начинает привыкать к мысли о том, что я не могу постоянно сидеть дома.
— Сам выбрал, — заметила Лоурелия.
Да, это был серьезный аргумент. Витольда никто к алтарю силком не тащил. Захотел часть наследства императора оборотней? Терпи выбранную лично жену.
— Джордан недавно общался со Стивеном, — продолжала тем временем Лоурелия. — Твой брат — рисковый мужчина. Везти посреди зимы беременную жену в дальнее имение по нашим дорогам… Ты не знала? — спросила она, увидев мое удивление.
Я покачала головой.
— Мы с ним давно не общаемся.
— У Аливиры возникли проблемы со здоровьем, лекари говорят, из-за беременности. Ей прописали свежий воздух вдали от города. Но я не думала, что Стивен решится везти супругу так далеко — несколько часов езды с амулетом.
— Видимо, потому что остальные имения он успел заложить, — припомнила я последние новости.
— Да, наверное, — кивнула Лоурелия. — Что ж, остается только надеяться, что в имении проживает умелая повитуха.
— Ее отправили туда до родов? — нахмурилась я.
В имениях, что моих, что Стивена, повитух никогда не имелось. Да что повитухи. Там и лекарей не было.
— На полгода минимум, по словам Джордана, — последовал ответ.
Ну что ж, оставалось только надеяться, что Стивен с Аливирой успеют вернуться в столицу до родов.
— Как тебе родные мужа? — меняя тему, поинтересовалась Лоурелия.
Я вспомнила визит свекров.
— Мы стараемся редко видеться. На расстоянии они довольно приличные люди.
Лоурелия расхохоталась.
