Женщина в теле двадцатилетней аристократки вынуждена управлять семейным бизнесом в патриархальном обществе. Её ждут браки по расчету и домашнее затворничество, но героиня готова бороться за свободу и независимость, опираясь на опыт взрослой женщины и современное мышление.
«А уж я-то как рада, просто счастлива», — иронично подумала я, возвращая улыбку."
"— Доброе утро, нейра Анауриэль, — приятная, хоть и неожиданная, встреча. Буду рада принять вас в своей гостиной.
Вообще, конечно, я удивилась, почему любительница этикета Аливира до сих пор не пригласила высокопоставленную гостью куда-либо, хотя бы в свою персональную гостиную. Считается дурным тоном оставлять в «общей комнате» таких дам, как Анауриэль. Разве что последняя не дала моей родственнице и рта раскрыть, а сразу обрушилась на нее с критикой. Это вполне в ее духе.
Оставив Аливиру внизу, мы с Анауриэль поднялись по лестнице на второй этаж и уселись в гостиной, расположенной рядом с моей спальней. Именно здесь по этикету следовало принимать тех, кто на социальной лестнице выше барона.
— Нейра Ингира, кто та дурно одетая нейра? — поинтересовалась Анауриэль, едва мы расселись в креслах с высокими спинками и широкими подлокотниками. — У нее совсем нет вкуса и чувства стиля.
— Мой брат, Стивен, женился недавно, Аливира — его супруга, — пояснила я, пряча улыбку в уголках губ.
— Передайте ему мои соболезнования, — последовал язвительный ответ. — Не самый удачный выбор.
Да, похоже, у Аливиры все меньше шансов попасть в «нормальное» общество.
Любая встреча с Анауриэль могла растянуться на долгие, долгие часы. Ей, богатой светской даме, было скучно, соответственно, и время она убивала, распивая чаи в чужих гостиных. Но она была прекрасной собеседницей, а потому время обычно пролетало незаметно.
Вот и сейчас я опомнилась, когда в дверь гостиной постучали и на пороге появилась Мари.
— Нейра Ингира, — присела она в реверансе, — вас внизу ожидает нейр Витольд.
Ох… Примерка свадебного платья… Как я могла забыть… Еще и встреча со свекровью… Боги, за что мне это?!
Я отпустила служанку, дверь закрылась.
— Нейра Ингира, что-то случилось? — нахмурилась Анауриэль. — У вас резко изменилось выражение лица.
Мне понадобились доли секунды, чтобы выработать план действий. А затем я честно призналась:
— У меня скоро свадьба, нейра Анауриэль. Сегодня должна состояться примерка платья. А я, скажем так, не уверена, что смогу выдержать общение с будущей свекровью.
Анауриэль проглотила наживку.
— Свадебное платье? Ваше? И вы сами его заказывали?
— Увы, лавка отнимает у меня все время, — покачала я головой. — Платьем занималась свекровь.
— Тогда я просто обязана его увидеть, причем до вашей свадьбы, нейра Ингира, — решительно заявила Анауриэль.
