В залах знаний и дворце правителей алекаров царил строгий покой: они изучали императорские тайны и обсуждали грядущие перемены. Алехара вдруг ощутил резкую измену эмоций, словно лунный свет пробивался сквозь плотное облачко. Катерина медленно отпускала проклятие Гиэлинора, и все вокруг погружалось в таинственный шлейф перемен....
Когда ужин, наконец, подошёл к концу, Рэмир по традиции отправился провожать невесту. Они попрощались по всем правилам этикета:
- Спокойной ночи, Амаэль.
Лёгкий поклон и ответное:
- Доброй ночи, Ваше Величество.
Этернийка уже повернулась, чтобы войти в комнату, но мужская рука обхватила запястье, удерживая.
- Ты не хочешь прогуляться со мной?
- На ночь глядя?
- Почему бы и нет? – усмехнулся Рэмир.
Нужно было отказаться. Амаэль это понимала, но тёплые пальцы на её запястье, изумрудный взгляд Императора, в которых светилась просьба, заставили ответить:
- Хорошо.
Ночью парк Тхаларов выглядел просто изумительно. Силуэты деревьев светятся россыпью светлячков. Аккуратные дорожки выложены мерцающими камнями. Каждую ночь Амаэль любовалась этими чудесами из окна своей спальни, а сейчас едва ли могла наслаждаться прогулкой. Близость Тхалара нервировала. В голове постоянно крутились вопросы: что, если он потребует скрепления союза уже сегодня? зачем она вообще согласилась куда-то идти вдвоём?
Молча добрались до пещеры.
- Спи, Искорка. Мы направляемся к озеру, - произнёс этерн, погладив питомицу по чешуйчатой морде.
- К озеру? – переспросила Амаэль, начиная понимать, что согласилась на непростую прогулку.
- Озеро Тхалар – источник силы моего рода, - пояснил он.
- Ты покажешь, где оно находится? – недоверчиво произнесла Амаэль.
- Ты же станешь моей женой, - спокойно ответил Император. – Принятие в род происходит у источника."
"Это всем известно, только Правящие выстраивали вокруг своих источников храмы, где и проводили все ритуалы. Лишь Тхалар тщательно скрывали местонахождение своего места силы.
Пока спускались по бесконечно длинной лестнице, Амаэль всё ещё не верилось в происходящее, а когда вышли к озеру – вовсе показалось фантастическим сном.
Пещеру освещало золотистое мерцание камней, в центре – озеро с непроницаемо-чёрной водой.
- Это он? – хрипло произнесла Амаэль. Глядя на источник сильнейшего этернийского рода, она ощущала… благоговение. Словно смотрела в глаза самому создателю. Начало и конец. Центр… всего. В голове возникло понимание, что это место предназначено для того, чтобы контролировать и уравновешивать магию этернов в этом мире, чтобы противостоять неукротимой стихии Магитерры.
