В залах знаний и дворце правителей алекаров царил строгий покой: они изучали императорские тайны и обсуждали грядущие перемены. Алехара вдруг ощутил резкую измену эмоций, словно лунный свет пробивался сквозь плотное облачко. Катерина медленно отпускала проклятие Гиэлинора, и все вокруг погружалось в таинственный шлейф перемен....
- Отступать уже поздно, - сквозь зубы проговорил Правящий.
* * *
Когда Амаэль пришла в себя, вокруг всё ещё царила ночь, но она находилась в другом конце Гехарии – герцогстве Кетро. Под спиной этернийка ощущала твёрдую поверхность скамьи, над головой – огромную иву, в серебристых ветвях которой гулял ветер. Древо Уз. Место, где этерны просили Благословения Исилторе, которое богиня даровала крайне редко.
- Лорд Кетро, я не могу этого сделать, - услышала Амаэль и, приподнявшись на локтях, увидела служителя Исилторе – жреца, проводившего ритуальные браки.
- Это ещё почему? – с угрозой в голосе спросил Арихар.
- Ритуал разъединения должен проводиться лишь в исключительных случаях и по взаимному согласию Предназначенных.
- Ты сделаешь это, - холодно произнёс лорд.
- Простите, но не нет.
Лорд Кетро лишь сузил глаза, а жрец схватился за горло, начав задыхаться, упал на колени.
- Дышать трудно? – заботливым тоном осведомился лорд. – Может ещё и сердечко прихватить, руки-ноги отнимутся.
Жрец сделал глубокий судорожный вдох и постарался выровнять дыхание.
- Так что? Повторим процедуру или сделаешь, что я прошу?
- Сделаю, - хрипло ответил жрец, тяжело поднимаясь с колен. – Только должен предупредить вас. Нарушение воли богини всегда несёт за собой последствия. В священных свитках сказано «Презревший волю мою - да узнает гнев высшего порядка, разорвавший узы мои - да ответит за содеянное, любая сила в мире подо мною - да обретёт врага на порядок сильнее…»
- Да-да, тексты священных свитков я знаю наизусть, - отмахнулся лорд.
- Я приготовлю всё необходимое, - ответил жрец и скрылся в небольшой часовне неподалёку от Древа Уз.
- Очнулась? Прекрасно. Поднимайся, девочка моя, - Арихар приблизился к дочери и подал руку, помогая встать. – Через несколько минут ты будешь свободна."
"Отец подвёл Амаэль к алтарю.
- Отец, - прошептала она, превозмогая себя. – Прошу, не нужно этого делать?
- Не говори глупостей, Амаэль, - раздражённо отмахнулся Арихар. – Не бойся, с тобой будет всё в порядке после ритуала разъединения.
