Автор
Букингемский дворец в Лондоне: как жаль, что Джорджина выходит замуж. Леди Джорджина Гордон пытается унять слезы, обнимая сестру. На лицах обоих читается печаль - Джорджина будет скучать по сестре, но они скоро часто навещают друг друга. Это предчувствие разлуки наполняет воздух неопределенностью и тоской в этот светлый день весны....
Она вздернула подбородок и прищурила сверкавшие глаза.
— Испытывать к вам симпатию, Расселл, не столько трудно, сколько попросту невозможно. Я высказала вам свое искреннее сочувствие, а вы швырнули им в меня, словно это кусок… дерьма. — Сказав это, она мило улыбнулась. — Что заставляет вас думать, что меня может заинтересовать какой-то простой лорд, если я могу заставить герцога сделать мне предложение? — Она вскинула голову, и розовые лилии на ее шляпке кокетливо заплясали. — И не герцога вообще, должна добавить.
* * *
— Джорджи, Джорджи! — Мэри прыгала вокруг своей любимой тетки. — У тебя опять новая шляпка.
— Шляпка, которую я особенно люблю, так что попытайся не испортить ее. — Джорджина посмотрела на свою сестру Шарлотту. — У меня был трудный день. Я так рада, что ты вернулась в Лондон… Мне страшно Нужно побыть в приличном обществе.
— День у тебя будет воистину трудный, если ты считаешь, что обитатели Файф-Хауса приличные люди.
— Ну вот, ты уже заставила меня улыбнуться.
— Я вижу, тебе удалось убежать от своего сторожа.
— Мама поехала с визитом к Лавинии Спенсер, чтобы выяснить, не удалось ли той узнать что-нибудь о герцоге Бедфорде.
— Мэри, тебе пора пить чай. Беги в детскую, а мы с тетей Джорджиной поболтаем.
— Вы хотите избавиться от меня!
— И я надеюсь, что мне удастся это сделать. Ступай.
— Я потом приду навестить тебя, — пообещала Джорджина, направившись вслед за сестрой в гостиную.
— Значит, если герцогиня Девоншир не заарканила Френсиса Расселла, матушка сделает все возможное, чтобы заграбастать его для тебя?
— Боюсь, что именно это она и вбила себе в голову.
— Бедфорд тебе не очень нравится, Джорджи?
— Совсем не нравится. Но я намерена вызвать у него интерес к своей особе.
— Теперь ты говоришь загадками. Это чтобы позабавиться? А мне казалось, что ты предпочитаешь пререкаться с его братом.
— Почему ты так считаешь? — вскинулась Джорджина.
— Только не надо откусывать мне голову.
— Прости, Шарлотта. Ты, наверное, не слышала ужасной новости? Жена Джона Расселла умерла неделю назад.
— Элизабет? Нет, я понятия не имела. Мы приехали из Суссекса только вчера поздно вечером. Ах, нужно немедленно написать ему письмо с соболезнованиями. Бедные дети!
— Я только что столкнулась с ним на Парламент-сквер.
