В светском Тириде выбирали будущих великих леди и герцогов. Эти балы были не только местом для знакомств между высшими сортами, но и источником самых горячих сплетен. Несмотря на элитарность этих встреч, каждая особа стремилась подняться в социальной лестнице благодаря светским хитростям и умным слухам....
— Не ври мне, Эви, - глухо прорычал Адриан, - если бы ты не была в него влюблена… Почему тогда в день дебюта ты едва сдерживала слёзы? Твоё лицо, полное обиды… Лицо девушки, которой только что разбили сердце.
Он словно пытался сломить меня. Чтобы я сдалась, чтобы позволила ему сделать то, чего он так желает.
В ту секунду я подумала: никто меня не спасёт. Это конец.
… И тогда дверь оглушительно хлопнула. Я не видела, кто именно вошёл, но различила сильный голос:
— Адриан Центрийский. Не мог бы ты оставить мою невесту в покое?
На пороге комнаты стоял Гидеон Домаанский.
Адриан резко поднялся, оборачиваясь к нему лицом. Мои плечи содрогнулись от молчаливых рыданий.
— Ваше Высочество… Вы должны были доложить о своём визите, - лживо улыбнулся Центрийский.
— Да, недосмотр с моей стороны, - усмехнулся Деон.
— Удивительно: и как вы нашли путь? Ах, должно быть, моя оплошность: я распустил почти всех слуг на один день, - вздохнул Адриан.
Эта светская беседа… Несла привкус опасности.
— Освободите леди, Центрийский.
— Вы так торопились, - потянул Адриан, - видимо, скакали в одиночку?
В тот момент я присмотрелась и поняла, что герцог прав. На волосах Гидеона осталась вечерняя влага, камзол местами был запачкан брызгами грязи. И правая рука… Красная от ожога.
Неужели он рванулся в одиночку ко мне?...
— Так уж вышло, - пожал плечами Гидеон, - мне думается, что вы, наследник, не отступите. Потому я первым предложу дуэль.
Гидеон не забыл меч.
— Конечно, - Адриан холодно кивнул, накинул на голый торс пиджак и также потянулся к припрятанному мечу.
Я чувствовала, что он не будет играть честно. Да и о какой дуэли может идти речь, когда рука Гидеона обожжена?
Первое столкновение клинков было стремительным и искусным. Я зажмурила глаза, потому что отчётливо видела, как напирает Адриан и как сверкают его голубые очи огнем одержимости.
Тем не менее… Я волновалась за Гидеона. И не пропустила решающий момент.
Во время стремительной атаки Адриана, Деон поставил быстрый блок, с силой отвёл скрещенные мечи вниз и неожиданно резко пнул в колено наследника.
Никто из нас не ожидал такого. Потеряв равновесие, герцог повалился на спину, а Гидеон, не теряющий ни минуты, зарядил кулаком ему в челюсть. Ударов было несколько: все тяжелые, наотмашь, до крови.
