Но всё же, как по мне, это слегка перебор.
— Твой Отец не создавал железных ангелов, друг мой.
Легион медленно поднял брови.
— В смысле? Они что, самозародились, как плесень на грязной кухне? Или… погоди. Ты же не хочешь сказать?..
— Они неразрывно связаны, Железный Ангел и Кольцо, — ответил безмятежно Пророк. — Хотя ""как плесень на грязной кухне"" — это ты отличное сравнение подобрал. Они созданы не Отцом, но этим миром, точнее, определённой его стороной — сам понимаешь, какой. Железный Ангел, конечно, не знает этого. Но он веками, сам того не ведая, защищает Кольцо. И пытается уничтожать то, что Кольцу угрожает… Потому я здесь. Твоё дело — провести по нужному пути того, кто хотя бы теоретически способен уничтожить Кольцо. Моё дело — направить на нужный путь того, что может побороть Железного Ангела.
Легион посмотрел на Пророка с выражением.
— Вот какого папочки, а?! Ты не мог сказать раньше?! Это к Кольцу, творению человеческому, я подступиться не могу. А вот прикончить какого-то Ангела…
— Он не какой-то, — печально улыбнулся Пророк, — в этом и проблема. И в эту игру мы с тобой не можем вмешиваться. Только наблюдать.
Легион ошеломлённо покачал головой.
— Как вообще возможно, что я не знал об этом? Почему ангелы терпят это?! В смысле... они же в курсе, что он не один из них, верно?
— Ну почему же не один?.. Это сложная тема, мой друг. Скажем так: Железный Ангел, как и создавшая его клетка, хитёр и изобретателен, а также неимоверно хорош в подмене правды. Не он сам, впрочем — он по сути своей глуп. Умна и даже хитра сила, сотворившая его, использующая его, как марионетку. Она стирает все лишние воспоминания и подозрения. Никто не понимает, кто он и как влияет на окружающий мир. Более того, он сам не понимает, кто он. Но, как ни печально, сила его велика. Она равна силе всех молитв, которые возносятся к нему.
— И это?..
— Все молитвы, адресованные Творцу, но полные ненависти и взывающие о жестокости и мести.
— Дерьмо.
— При всём желании, не могу поспорить с этим определением.
— Ты считаешь, твой посланник может справиться?
— Кто знает? Но его судьба — попытаться.
29
*
Однажды мне поступил вызов на общей волне. Редкостной силы и направленности.
Вызывающий с одной стороны знал, что делает, с другой был прямо вот очень по нашей части. Надо отжигать очень ярко, чтобы демоны тебя именно в таком диапазоне слышали. И простыми бытовыми грешками тут не отделаешься, тут надо что-то пожёстче. Так что на зов я шёл, примерно представляя, что увижу.
Ошибся, конечно. Вы, люди, всегда удивляете.
Дедуля, сидящий в инвалидном кресле по ту сторону пентаграммы, был сух, сгорблен и очень, по человеческим меркам, стар.
Одной рукой он поглаживал шёрстку маленькой собачки, бежевой и смешной, из тех, про которых обычно говорят “Одуванчик”.