Автор
В черном балахне калеки Дэна Каллагана жажда разума ожидает ванну. Улица наполняется дождем и тревогой, а он стучится в дверь своего сознания — где бесформенное существо Эфи Томасси смотрит на него из-за зеркала каминов.
Итого у тебя будет сто пятьдесят, вместо сотни, которую Рафано хочет заплатить тебе. Кроме того, ты станешь чемпионом. Ну как?
Ленни испуганно посмотрел на дверь.
— Это не так легко, — сказал он. — Если бы это было просто… Ну, я обману Рафано и выиграю эту встречу. А что дальше? Кто-нибудь подкараулит меня ночью с бритвой… А мне мое лицо нравится целым.
Каллаган улыбнулся.
— Я бы не стал беспокоиться об этом, Ленни. Я же тебе сказал, что теперь я присмотрю за Рафано. Ну, ты можешь выбирать. Можешь лечь в третьем раунде и получить эту сотню, которую он обещал тебе, но в таком случае я всю жизнь буду против тебя.
Каллаган выпустил дым через нос и закашлялся. Он кашлял долго. Потом встал.
— Ну? — спросил он.
Боксер поднял руки.
— Хорошо, мистер Каллаган. Я выиграю эту встречу. Могу уложить этого нигера в любой момент. Выиграю и получу вашу сотню. Я на вашей стороне, но не хочу неприятностей.
Каллаган улыбнулся.
— Отлично, Ленни. Все будет в порядке.
Уже стоя в дверях, он обернулся.
— Положи его в первом раунде. До свидания, Ленни.
Каллаган снова вернулся на ринг, чтобы досмотреть бой легковесов. Перед ним сидели трое в вечерних костюмах; они вовсю дымили сигаретами и разговаривали. Каллаган постучал одного из них по плечу.
— Никто не хочет принять пари на Ленни? — спросил он.
Мужчины переглянулись. Один из них, который, казалось, задыхался в своем узком воротничке, подмигнул своим компаньонам.
— Кто поставит на него? Этот черный парень может сделать с Ленни все, что захочет. Ленни сейчас не в форме.
— Зря вы так говорите, — сказал Каллаган. — Я этого не думаю. Я считаю, Ленни в норме.
Трое снова переглянулись. Один из них, со сморщенным лицом и азиатским разрезом глаз, спросил:
— Вы хотите поставить на Ленни, Каллаган?
— А почему бы нет? У них равные возможности.
Он уловил, как перемигнулись мужчина с кадыком и азиат.
— Случайность — хорошая штука, — заметил Каллаган.
— Да, — согласился азиат, — ставлю три к одному, если хотите, что вы не выиграете.
Каллаган усмехнулся.
— Хорошо. Ставлю сто фунтов против ваших трехсот. И если я выиграю, то хочу получить их тут же, на месте. У вас есть с собой деньги?
Азиат внимательно посмотрел на Каллагана. Потом достал записную книжку. Она была набита десятками и двадцатками.
— А у вас? — вопросительно посмотрел он на Каллагана.
Детектив полез в карман.
