— Ты копал под нас?
— Под него. Он пытается разрушить мой семейный бизнес и твою жизнь, Ава. Думаю, логично, что я под него копал. У меня пока нет доказательств, но я точно знаю, что он совершил несколько сомнительных поступков.
— Раз у тебя нет доказательств… — я хватаю свой мутно-розовый коктейль и начинаю обходить его стороной.
Он встает передо мной, вынуждая меня остановиться.
— Ты забывчива и наивна — сочетание, в котором я никогда не думал тебя обвинить.
— И ты грубишь мне на моей же собственной вечеринке.
— Ава, — он хватает меня за плечи. — Пожалуйста, одумайся. Конечно, ты не настолько под его чарами, что не можешь думать самостоятельно.
— Как ты смеешь? — я разжала его руки. — Ты знаешь мою жизнь, Вэнс? Мои трудности? Тяжелый выбор, который мне пришлось сделать? Решения, которые мне приходилось принимать? Таблетки, которые мне приходится пить? Знаки, которых я должна остерегаться? Нет. Ты знаешь только подростковую версию меня, которая притворялась, что все идеально, но это далеко от правды, и та мифическая версия меня исчезла много лет назад. Так что не стой здесь и не говори, что я не могу думать за себя. Я не гребаный инвалид!
Я шепотом выкрикиваю последнюю фразу, все мое тело дрожит, и часть напитка проливается на мои пальцы, делая их липкими.
— Эй, извини, — он смягчает голос. — Я не хотел тебя обидеть.
— Ну, ты обидел и определенно хотел. А я бы хотела, чтобы ты ушел. Сейчас же.
— Ава, прошу тебя.
— Моя жена попросила тебя уйти. Либо ты сделаешь это с целым лицом, либо с выбитыми зубами. Сломаю ли я руки, которыми ты ее трогал, или нет, зависит от того, уберешь ли ты свое отвратительное присутствие в ближайшие десять секунд.
Властная рука опускается мне на спину, и я ненавижу, когда его запах проникает в мое окружение и пропитывает мои ноздри так, что он становится всем, чем я дышу.
Я смотрю на него и ненавижу, что не замечаю его лица — такого холодного и безэмоционального, каким оно кажется. Я презираю безопасность, которую чувствую в его объятиях, и ноющую мысль о том, что он никогда не заставлял меня чувствовать себя хуже, чем обычно.
Даже когда он причинял мне боль.
Вэнс смотрит между нами, на его лице застыла гримаса.
— Ты совершаешь большую ошибку, Ава.
Илай делает шаг вперед, но я хватаюсь за его руку так, что почти обнимаю его. Меньше всего мне хочется, чтобы он устроил еще больший общественный хаос и еще больше рассорился с отцом.
К счастью, появляется Лэн и хватывает Вэнса за воротник.
— Твое время вышло!
Я выдыхаю, когда он утаскивает его с глаз долой. Когда я переминаюсь с ноги на ногу, моя грудь задевает грудь Илая, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть его дикий взгляд.
Поставив свой напиток на барную стойку, я высвобождаюсь из его объятий.