Луис Альберто горячо поддержал отца.
– Действительно, Марианна. Зачем тебе уходить отсюда? Мы все тебя любим и хотим, чтобы ты осталась. Правда, мама?
– Ну, конечно, Марианна, – подтвердила донья Елена. – Оставайся. Я хочу, чтобы наша семья жила спокойно.
Все смотрели на Марианну. А девушка стояла, опустив голову, и молчала. Потом, очень тихо, сказала:
– Я благодарна вам за все, что вы мне сказали, Вы очень добры, но я не хочу быть в тягость. Мне действительно лучше уйти.
И Марианна покинула комнату. Дон Альберто обвел всех взглядом.
– Может быть, кто-нибудь объяснит мне, что с ней происходит?
– Альберто, – умоляюще сказала донья Елена, – я прошу тебя, не надо настаивать, пусть уходит, если ей хочется.
– Я чувствую, девочка не прочь остаться… Мне кажется, что-то за всем этим кроется.
– Ой, хватит нытья, догадок, обвинений… Я поговорю с Марианной и все выясню, – Луис Альберто заторопился вслед за Марианной.
Девушка встретила его вопросом:
– Что вы хотите?
– Останься, – коротко сказал Луис Альберто.
– Что бы вы ни говорили, это ничего не изменит. Я уйду отсюда, как только падре Адриан придет за мной. И хорошо бы сегодня же.
– Почему ты уходишь? Ты хочешь быть свободной? – спросил Луис Альберто.
– Как это? – не поняла Марианна.
– Ну жить спокойно, без оглядки, ходить, куда угодно, знакомиться с кем хочется и чтобы никто ни о чем не спрашивал.
– Не знаю, я не думала об этом.
– Многие молодые девушки мечтают так жить, и многие потом раскаиваются.
– К чему вы клоните? – опять не поняла девушка.
– Послушай, Марианна. Если ты уйдешь, вряд ли новый хозяин будет относиться к тебе так, как мой отец. Да и сеньора может быть куда более требовательной и сердитой, чем мама. И дети их, вполне возможно, такие же грубые и деспотичные, как Эстер. Кроме того, не будет рядом меня. Некому будет тебе помочь, подсказать что-нибудь…
Луис Альберто был по-настоящему взволнован. Марианна пробудила в его душе давно забытые им чувства. Что это было: любовь, дружба? Он не пытался анализировать. Он просто знал, что если эта девушка уйдет из их дома, в его жизни уже никогда ничего не изменится. И потому он продолжал говорить – страстно, убежденно, взволнованно."
"– Нам, Марианна, тоже повезло, что ты появилась в нашем доме, словно подул свежий ветерок. Ты только посмотри, как любит тебя папа, как больно ему будет. И я привязался к тебе. Мне иногда кажется, что ты моя сестра.
– Сестра? – подняла на него глаза Марианна.
– Ну не совсем, – замялся Луис Альберто. – И если ты уйдешь, то для меня все кончится.
– Что – все? – глядя на него все тем же простодушным, открытым взглядом, спросила девушка.
– Ну… Наша дружба, которая только что зародилась… Прошу тебя, Марианна, останься.