Королева кивнула ей, дозволяя говорить, и та с поклонном доложила:
— Ваше Высочество, лорд Валанье просит дозволения войти.
Переглянувшись с матушкой Ноэля, королева Танития кивнула.
— Вот и прекрасно, — хлопнула в ладоши леди Валанье. — Сейчас мы спросим у моего мальчика, почему это его невеста выглядит несчастной, пока мы обсуждаем подготовку к ее свадьбе! И ты все поймешь.
Я нервно сглотнула и поставила неприятно дзынькнувшую чашку на блюдце.
— Действительно. Спросим. Вот только узнаешь ты! — согласилась королева и кинула укоризненный взгляд на меня. — Раз сама невеста решила отмалчиваться…
Стоит ли говорить, что после этого, стоило только дверям в гостиную отвариться, я, совершенно не задумываясь, бросилась к Ноэлю… в объятия.
— Так вот что такое семейная жизнь, — хмыкнул Ноэль, поймав меня в объятия, когда я пыталась спрятаться за него.
Всего один расчетливый шаг в сторону, и я вдруг влетела ему в грудь, испуганно замерев от такого безобразия.
— А я давно говорила тебе, что своя семья — это прекрасно, — тут же отозвалась леди Валанье.
Ноэль же, вздохнув, погладил меня по завитым в красивые локоны волосам.
— Совсем замучили тебя, да? — как-то чересчур тепло произнес он, а я прикусила губу, не зная, что можно говорить, а что нет.
Хотя… Хотя не говорить нужно, а отстраниться поскорее.
Совсем стыд потеряла — позволяю себя обнимать постороннему мужчине… на глазах его матери и королевы!
— Лорд Валанье, отпустите меня, пожалуйста, — не глядя на него, попросила я, вызвав перешептывания за спиной и восклик королевы Танитии: «А я говорила, Ноэль ее обидел!».
Рука, до этого продолжавшая успокаивающе гладить меня по волосам, замерла.
Несмотря на шепот за спиной, постепенно перерастающий в обмен язвительными репликами, я очень ярко чувствовала молчание Ноэля.
— Лорд Валанье? — сглотнув, намекнула ему я, что пора бы уже меня отпустить.
— Нет. Не отпущу, — ровно, словно обсуждая погоду, произнес, наконец, он, и его ладонь вновь скользнула по моим волосам.
Я удивленно (и капельку возмущенно), подняла на него голову.
Но мы ведь правда стоим слишком близко! Я ему практически в воротничок расстегнутой рубашки дышу!
Я готова была уже напомнить лорду Валанье о приличиях, но тут раздался полный гордости голос его матери.
— Мой мальчик такой решительный! Даже если Диарочка придумала себе причину для обид, все равно он ее переубедит!
— Так, речь шла не об этом, — хмыкнула в ответ королева. — Переубедить-то переубедит, иначе бы свой пост не занимал.
