Но, как и любой мужчина, он допускает ошибки.
— А вот и нет! — фыркнула леди Валанье возмущенно.
— А вот и да! — тон в тон отозвалась Ее величество, а я, не выдержав, застонала, уткнувшись лбом в плечо Ноэля.
Какие там приличия, когда две знатные дамы (а кто может быть более знатным, чем королева?), переругиваются, словно бабки на площади в торговый день?..
— Мама… — Ноэль тяжело вздохнул, посмотрев на нее поверх моей головы. — Вас же служанка должна была проводить в дальнюю часть дворца. Что я там придумал на скорую руку?.. Выбирался церемониймейстер для ближайшего бального сезона? Как же вы бросили такое важное событие на самотек?
— А то я не знаю, как твоих уловок! — фыркнула леди Валанье. — Да и служанка Ее Величества первой до меня добежать успела. Так и сообщила, что твоя невеста, уставшая после всех приключений, ожидает в жасминовых покоях. Как я могла не прийти?
— Никак, — кивнул Ноэль и обратился уже ко мне. — Но я честно пытался оттянуть ваше знакомство. Жаль времени все продумать не хватило.
Учитывая, что его уже ждали король с королевой, я вообще удивлена, что он успел кого-то отправить, чтобы попытаться перехватить свою матушку…
Я подняла взгляд к лорду Валанье и, вновь не выдержав его до странного теплой улыбки, вздохнула:
— И все-таки… Можно, вы меня отпустите? Это неприлично…
Вопреки ожиданиям рука Ноэля не ослабла, а все также, словно машинально, продолжала поглаживать меня. Но сам он, вновь посмотрев мимо меня, смерил осуждающим взглядом свою маму и королеву.
— Дамы, что вы сотворили с Диарой? Почему она вас так стесняется? И ответьте-ка честно: изначально Диара мне так обрадовалась, или от вас сбежать пыталась?
Вот ведь… лорд! Разве так можно говорить с королевой?
Прикусив губу, я обернулась, насколько мне позволяла прижимавшая к себе рука Ноэля.
— Ничего такого мы не творили, — поджав губы и расправив плечи, отозвалась его матушка.
Королева, взглянув на свою подругу, на миг опустила глаза, а после неохотно произнесла:
— Просто… обсудили женские секретики. Тебе совершенно не о чем волноваться.
Ноэль иронично вскинул бровь.
— Секретики! — вдруг решительно кивнула его мама. — Секретики и сюрпризики! Просто освободи несколько дней в августе и больше ни о чем не думай.
