От подобного заявления я растерялась. Стефан сегодня точно не в себе! Но с чего он вдруг это выдал?
- Хвост саламандры! - вспылила я в ответ. - Какая муха тебя укусила?
- Только не строй из себя невинность.
Я чувствовала исходящее от старого знакомого раздражение. Нет, так дело не пойдет!
- Ты можешь толком объяснить, в чем я провинилась? - полюбопытствовала более спокойным тоном, со злостью отметив, насколько темными были в данный миг у Стефана глаза. Почти черные.
- Гостей вчера принимала? - отрывисто спросил он.
Сердце на секунду пропустило удар. Неужели сосед мог подслушать мой разговор с профессором Кид? Это исключено. Полог тишины я хорошо научилась ставить.
- Принимала. И что в этом плохого? - чуть вздернула я подбородок. - Разве нельзя попить вечером чая с коллегой?
- С коллегой, - хмыкнул он. - Это с кем? С Вероникой, что ли? Вы же терпеть друг друга не можете.
Казалось, его подтрунивание было чистой воды провокацией. Стефан хотел получить ответ, а мне нечего было скрывать.
- Нет, с профессором Кид, - выдержать его пристальный взгляд оказалось нелегко.
Лицо наставника вмиг нахмурилось, черты заострились, а на лбу залегла глубокая складка.
- Хм... - задумчиво протянул он, продолжая смотреть на меня, словно взвешивал услышанное на весах правды.
Подобное состояние продлилось недолго. Встрепенувшись, он пожал плечами и совершенно безэмоционально вымолвил, чем привел меня в замешательство:
- С коллегой так с коллегой. Давай заниматься, времени до занятий осталось крайне мало. Я вчера долго размышлял над тем, как не допустить пересечения стихий, и решил, что легче всего будет, если ты станешь проецировать огонь на правую руку, а лед - на левую. Попробуй.
Я не стала спрашивать Стефана, что послужило причиной столь резкой перемены в настроении, и молча последовала его наставлениям. Однако уже в следующее мгновение с трудом устояла на ногах от острой боли, пронзившей тело. Стиснув зубы, повторила еще раз. За этой попыткой была еще одна. И еще.
- Меган, соберись! Иначе такими темпами мы ни на шаг не продвинемся вперед не то чтобы за два месяца, всей жизни не хватит, чтобы научить тебя чему-либо, - в голосе мага слышалось раздражение, за которым он намеревался скрыть тревогу.
- А ты объясняй лучше, - не побоялась упрекнуть его.
- Как лучше? - поднял он руки к небу и снова безвольно опустил их.
- Да не получается у меня развести их по сторонам! - выпалила я, вконец обессилев.
- Тогда давай попробуем другую методику. Раз огонь твоя любимая стихия, тогда пропусти ее через сердце, а водную - через живот.
- Это как? - с неподдельным недоумением спросила я.
Видимо, терпение у Стефана было на исходе, поскольку он схватил меня за руку и приложил мою ладонь к своему плоскому животу. Кровь мгновенно прилила к щекам.