В зале внезапно появился демон - классический персонаж мистического фэнтези. Ростом метра два с половиной, он был высоченный и рогатый, с черными волосами, заплетенными в косу с пышной щетиной. Медленно, как призрак, демон стоял там, куда они попали из непонятного портала....
Эстрелла все равно ни на что серьезное не способна. Слабая, жадная, глупая, скоро закончится.
Я озадачилась от последних слов. Это как — «скоро закончится»? Но спрашивать не стала.
— Станет скучно и потребуется собеседник или окажетесь с малышкой в беде, сожми мой дар ей и позови. Загляну.
У меня округлились глаза, и я на всякий случай уточнила:
— Просто так? Без пентаграммы? Я их рисовать не умею. Вообще в них не разбираюсь.
— А, это ерунда. Глупой Эстрелле нравится думать, что кто-то в ее власти.
Демон подмигнул и под моим ошеломленным взглядом, легко перешагнув линию, вышел из пентаграммы. Прошелся вдоль нее, переступая по каменному старому полу босыми ступнями с черными заостренными ногтями, и зашел в светящийся рисунок обратно. Я захлопнула рот, открывшийся от изумления.
— Иди, маэстрина Маша. К вам спешит хозяин кота, ваш ректор. — Рогатый тип ухмыльнулся своим мыслям, посмотрел на Барона и сказал уже ему: — Увидимся, Дирижер. Мне нравятся умные существа. Я пока не враг, и мне любопытно.
И загадочный демон, которого мы с Софи невольно вызвали, угодив через неизвестный портал из заброшенного коридора университета прямо в центр чужой пентаграммы, исчез прямо на моих глазах. Моргнула — и нет его уже. Пентаграмма начала медленно угасать, а я так и стояла в соседнем зале и смотрела на нее.
Я помедлила еще мгновение, собираясь снова искать дорогу в преподавательское общежитие. Или хотя бы из подвала. Ну кто так строит, а? Хочу в комнату, в тепло, в халат и тапочки.
Какая-то бесконечная ночь встречи зимы. Сходили на Белый бал, называется. Заблудились, два часа бродили неведомо где, устали, замерзли, в подвалы угодили, а в итоге еще и с демоном знакомство свели.
Тут я услышала торопливые мужские шаги, и с противоположного конца зала выскочил месье ректор.
— Мари! Наконец-то! Ползамка пришлось пробежать, чтобы вас отыскать! Какого… вы полезли в чужой портал?!
— Магистр! — обрадовалась я.
Артур Гресс добежал до нас и остановился, держась за бок.
— Маэстрина, вы невозможны! Думать же надо, куда шагаете! Мы бы вас не отыскали до скончания времен, в этих подвалах последние сто лет вообще никто не бывает.
— Бывает. Некая Эстрелла.
— Да, я слышал… — отмахнулся он, тяжело дыша. — Ох… Совсем здоровье растерял с этой работой. Никак не отдышусь…
Говорил он не совсем понятно, что именно успел услышать и как нас нашел, тоже пока неясно.
