В темное утреннее небо, где только-только появляются первые лучи солнца, стучат дождевые капли в стекла машины. Водительница маневрирует между стремительно движущимися автомобилями, стараясь избежать грязи и брызг, прежде чем она сама превратится в лужу. Это маленький город, где каждый знаком с каждым, где даже безответный попутчик может стать драгоценной роскошью после долгой ночи....
Деньги быстро кончились, и мы вернулись. Дубников разозлился. Мол, с ума сошли, менты вас ищут. Я ему про кассету напомнил, он враз подобрел. И еще денег дал, по пять тысяч. А потом Сашка исчез. Я сразу понял: теперь моя очередь. Верну кассету – убьют, и не верну – тоже убьют. Вот я подумал-подумал и решил к вам обратиться.
– И чего ты от меня хочешь? – хмуро оглядываясь, спросила я.
– Чтоб я по делу шел свидетелем. Оно, в общем, так и есть. Может, и были грешки, но я никого не убивал.
Допустим, с девчонкой этой.
Кондратьев сделает, как вы скажете, а он здесь царь и бог.
– Ты преувеличиваешь мое значение.
– Так не пойдет. Или...
Наш торг прервался совершенно неожиданно. В воротах появились дюжие молодцы в количестве пяти человек. Возглавлял процессию тип, которого я тоже имела счастье видеть на фотографиях. Он служил в охране клуба, а рядом с ним скорее всего та самая «похоронная команда», о которой рассказывал Валера.
– Валера, – сказал тот, что шел впереди. – Кассета у тебя?
– Нет.
– Тогда придется прокатиться за ней.
Меня он принципиально игнорировал, и я особо не дергалась, сидела себе спокойно и грызла зубочистку.
Ответить Валера не успел, за воротами послышался шум мотора, а потом раздался грозный вопль:
– Оружие на землю.
Я-то думала, что это родная милиция, ведь иногда и они успевают вовремя, но не тут-то было: в ворота на полном ходу въехал «Хаммер».
Должно быть, парням из клуба здорово припекало, потому что они открыли пальбу по ребятам Тагаева, а я повалилась на землю, сбив с ног Валеру. Я вжала его головушку в траву и начала молиться, чтобы нас ненароком не подстрелили.
Бой вышел шумным, но недолгим. Выстрелы и матерщина стихли, но подниматься я не спешила, береженого бог бережет. Послышались шаги, и Тагаев спросил:
– Ты что, успела его полюбить? – Это он на тот предмет, что я доблестно закрывала Валеру собственной грудью, то есть спиной.
– Мне нужна кассета, – пояснила я, поднимаясь и пытаясь отряхнуть джинсы.
– Так мы договорились? – обрадовался Валера, понемногу приходя в себя.
– Тебя обманули, парень, – покачала я головой. – Я с мразью не договариваюсь.
* * *Легко раненные в этой войне были, а убитых, слава богу, нет. Через двадцать минут прибыл Вешняков. На Тагаева и его ребят он подчеркнуто не обращал внимания.
