Диверсанты охотятся на офицеров Красной армии в районе Ставрополья. Офицеры СМЕРШ, включая Василия Бойко, выполняют миссию по ликвидации врагов. За этим прикрытием скрывается более масштабная интрига, меняющая ход войны.
Алексей сунул в рот два пальца и пронзительно свистнул два раза. К его радости, старший патруля обернулся на свист. Зыков замахал руками что есть силы и с максимальной убедительностью, подзывая патруль. Он заглянул за угол, убедился, что неизвестный не пропал из поля зрения, и снова стал энергично махать патрулю. Наконец офицер что-то сказал своим трем бойцам, и они побежали на призывы сотрудника Смерша.
— Слушаю вас, — холодно, с явно скрываемым презрением сказал капитан, старший патруля.
— Извините, товарищ капитан! — Зыков улыбнулся, прижимая руки к груди с видом горячо раскаивающегося человека. — Некрасивый поступок с моей стороны, но выхода другого не было. Мне нужна ваша помощь! Там мужчина в черном костюме и шляпе. Он из этих развалин выбрался. Его личность нужно срочно установить. Очень подозрительный. Я пойду за ним, чтобы не потерять из вида, а вы постарайтесь обогнать его каким-то образом и остановить. Если вы за ним пойдете, он заподозрит неладное и может скрыться. И надо бы сейчас хоть бегло осмотреть развалины. Что он там мог делать?
Капитан повел себя хорошо, Зыков это оценил. Как у него глаза загорелись. Он чуть сдвинул фуражку на затылок, потом решительно вернул головной убор в подобающее уставу положение и приказал двум бойцам:
— Яшин, Холодов, осмотреть развалины на предмет признаков вражеской деятельности. Сержант Яшин старший. Костров за мной по соседней улице.
— Стойте, — остановил капитана Алексей.
Увидев проезжающую по улице полуторку, он замахал рукой, останавливая машину, потом запрыгнул на подножку и предъявил водителю — пожилому усатому мужчине — удостоверение. Махнув рукой патрульным, он спрыгнул с подножки и поспешил за угол, чтобы идти за незнакомцем на предельном расстоянии, не вызывая у него подозрений. Патруль забрался в кузов машины, и та исчезла на параллельной улице. Ну, порядок, решил Алексей, выбежав на улицу и увидев впереди, метрах в пятидесяти, фигуру незнакомца. Когда тот скрылся за остовом сгоревшей машины, не убранной с улицы со времен боев, Зыков побежал, пытаясь сократить расстояние. Через пять минут он увидел, как на перекрестке капитан с одним из бойцов остановили незнакомца. Теперь уже Зыков побежал не таясь.
— Ну, что у нас? — пытаясь восстановить дыхание, спросил он, подбежав к патрульным.
Капитан протянул ему мятый лист бумаги и потрепанную книжечку какого-то пропуска.
