Забойщики-старики не качнут и из молодых гвоздистые парни вырабатываются.
— Проведем, Нил… К октябрьским торжествам обязательно, — секретарь морщил лоб: у него болел зуб. — В твою шахту выделяем Катю, а Пинаева и Яцкова — в остальные…
— На партработу среди шахтеров и старателей даем лучшие силы рудника. Понял?
— И дельно. Надо глушить сразу.
Бутов сунул шершавую, напоминающую сухое дерево руку Гурьяну.
— Ты чего осунулся? Уездили? Смотри, белый волос прет.
Директор поставил локти на стол и сплюнул горькую от трубки слюну.
— Обожди, Нил, — придержал он шахтера. — Тут дело есть.
Он вынул из портфеля телеграмму, напечатанную на машинке, и подал ее Стукову. — Вызывают с докладом инженера Клыкова, — пояснил он.
— Значит, вопрос там поставлен в лоб.
— Лавочка! — резко взмахнул Бутов.
— Вали с ним сам, а то спакостит, старая крыса.
Беспокойные глаза секретаря бегали по серому листку. Гурьян молчал. Нужно бы отдыхать, но знал, что не заснет, проворочается в постели до рассвета, пока не поделится с теми, в которых видел опору.
— Нил прав, — сказал Стуков, затыкая ватой дупло ноющего зуба. — А не лучше ли… — Глаза секретаря блеснули, — не лучше ли поехать вам с Вандаловской… Пусть трест столкнет лбами двух спецов… Дело будет надежнее."
"Гурьян выпрямился, зашагал по скрипучему полу. Перед глазами сливались портрет Ленина, Бутов и секретарь. Ему на мгновение показалось, что коричневый стол плывет по комнате, а чернильницы и пепельницы перелетают вялыми осенними мухами.
— Видишь, Василий, — начал он, потирая лоб, — сейчас нам нечем крыть… Мы разворошиваем пока старую пыль и начинаем перетрясать кое-что…
— А в чем же дело? — насторожился секретарь.
— В том, что у нас кругом шестнадцать. Мы не докончили постройки бремсберга и поэтому не можем полняком ставить в шахты вторую смену. Транспорта нет. А тут все грузы лежат на станциях, портятся и расхищаются.
— Это резонно, — вставил Бутов. — Кругом перетыка — там тонко и здесь рвется. Но надо бить в одну точку.
Гурьян усиливал шаг. Голова болела. Кажущийся минутами выход ускользал.
Стуков чертил в блокноте какую-то лестницу, упирал глазами в бумагу, не моргая.
— Да… там могут сказать, но… — секретарь отодвинул чернильницу, зеленеющая кляксами крышка нудно зазвенела по столу. — Знаешь, Гурьян. А если мы сейчас же действительно ударим на бремсберг и на воздушную дорогу? Подумай, пять сотен коммунистов, комсомол и две тысячи шахтеров… А старатели… Через месяц мы освободим часть коней и сделаем удар на шахту. Тогда и разговаривать будет легче…
Не дослушав до конца, Бутов взмахнул кулаком. В лампе боязливо замигал свет.
— Крепко отковал, Василий.