Автор
Мэдлин Грейсчерч годами избегала замужества, выдумав себе жениха — капитана Маккензи. Когда обман принес желаемое — наследство и замок в Шотландии — она решает «убить» несуществующего героя. Но в её жизнь неожиданно входит реальный капитан, и старая ложь угрожает разрушить новое счастье.
Мэдди уже и самой нравилась ее придумка. Возможно, поход в деревню – именно то, что ей надо. Лучший способ развлечься. Она могла бы поиграть с детьми, подержать на руках новорожденного.
И очень может быть для нее там найдется щенок.
Как только они поднялись на холм и увидели перед собой деревню, три дворняжки бросились им навстречу с приветливым лаем.
Около дюжины каменных коттеджей с черепичными крышами стояли в ряд вдоль берега реки, а на высоком холме за деревней пасли овец мальчишки. Заметив Мэдди и Логана, мальчишки, позабыв об овцах, стали разглядывать нежданных гостей. Из самого дальнего дома донесся плач младенца.
Логан схватил Мэдди за предплечье и привлек к себе.
– Послушай меня, веди себя спокойно. Люди, что здесь живут, скорее всего, напуганы нашим появлением.
– Вы думаете, что вы их напугали?
– Не я, а вы.
– Я? – в недоумении переспросила Мэдди. – Но я всего лишь обычная англичанка, и при этом не самая крупная.
– Именно поэтому они вас и боятся, – сказал Логан. – Вы никогда не слышали о графине Сазерленд?
– Конечно, я о ней слышала. В Лондоне все только о ней и говорят. Она весьма талантливая художница. И еще в столице ее называют иконой стиля.
– О да. Эта ваша талантливая художница и элегантная леди в Шотландском нагорье снискала славу самой безжалостной и жестокой помещицы. И там ее называют кровавой пигалицей.
– Я в это не верю.
Логан раздраженно вздохнул. Эта девица всю жизнь прожила на всем готовом, всё ей подавали на блюдечке с голубой каемочкой. Она и понятия не имеет о том, как живут простые люди. Гневный ком разрастался в груди, мешал дышать."
"– После смерти родителей графиня унаследовала больше половины графства Сазерленд. Так вот, с этой поры ваша «икона стиля» разорила не сотни, а тысячи семей, сгоняя людей с родной земли, что кормила горцев на протяжении сотен лет. Землю у этих несчастных отбирают под пастбища, дома их сжигают, почти ничего не давая взамен. И очень часто все это делается не без участия британской армии.
Логан не без сожаления опустил взгляд на свой красный мундир. Не стоило его сюда надевать.
– Поверь мне, сердце мое, Шотландское нагорье – пожалуй, единственное место на земле, где миниатюрная фигура и миловидное лицо англичанки никого не обманут. Где все знают, что такие вот безобидные на вид англичанки больше других способны изгадить им жизнь.
– То, о чем вы говорите… просто ужасно.
Ужасно – слабо сказано.
– Преступно. Бесстыдно. Бессовестно – эти слова подходят лучше.
