Автор
Колин Уэрхем, пятый барон Сент-Моур, стоял на палубе своего корабля под мрачным небом Ла-Манша. Воздух был тяжелым и холодным, а северный ветер свирепствовал по всему морю, когда Колин глядел на пенящиеся волны. Усталость словно плотное одеяние сковывала его, но он даже не пытался защититься от дождевых брызг....
— И на этом основании я извиняю свои действия и не считаю, что вела себя непристойно.
— Неужели вы будете отрицать, что получали удовольствие в моих объятиях?
Эмма опустила глаза.
— Вы просто… просто поймали меня врасплох.
— И что?
— И ничего! — отрезала Эмма.
— Ясно. — Колин шагнул к ней. — Почему-то мне все помнится иначе. На мой взгляд, это было вовсе не ничего. Может быть, проверим, правду ли вы говорите, прямо сейчас?
Эмма попятилась.
— В этом нет никакой необходимости. — Она отошла к двери. — Так или иначе, это не имеет к делу никакого отношения.
— Никакого отношения? — воскликнул Колин.
Эмма выпрямилась и посмотрела ему в глаза:
— Физическое влечение не является прочной основой для брака. По крайней мере, этот жизненный урок я хорошо усвоила.
Колин не сразу сообразил, что она поставила знак равенства между ним и этим ничтожеством Эдвардом Таррантом. Его трудно было вывести из себя, но, если уж он приходил в ярость, его невозможно было остановить.
— Хватит! — гаркнул он. — Перестаньте выставлять нелепые возражения! Вы выходите за меня замуж — вот и весь разговор.
А уж тогда он покажет ей, что между ним и ее презренным Таррантом нет ничего общего.
— И нечего тянуть, обвенчаемся в тот день, который назначил ваш отец.
— Милорд…
— После свадьбы уедем в мое поместье Треваллан и вернемся к…
— Замолчите! — крикнула Эмма.
Колин замолчал, сверля ее бешеным взглядом.
— Я не выйду замуж только в угоду глупым условностям. Да и вы не такой человек. Я не желаю, чтобы на мне женились из чувства долга.
— Вы, я вижу, ничего не поняли…
Ее темные глаза метали искры гнева.
— И вашей жалости мне тоже не нужно. Я не терплю жалости. В общем, все это — пустой разговор. Я не желаю выходить замуж. Я… Брак мне ненавистен.
— Вы хоть одно слово мое…
— Объясните, почему вы хотите на мне жениться — перебила его Эмма — это и было главным вопросом, на который он до сих пор не дал ответа.
— По-моему, это очевидно.
Нет, не очевидно, — сказала Эмма и замолчала, ожидая ответа.
"Колин попытался выдвинуть разумные доводы в пользу своего намерения, но в данный момент он был слишком рассержен, чтобы собраться с мыслями.
— Может быть, вы и правда сошли с ума, — помолчав минуту, предположила Эмма. — Но я-то не сошла. Я не выйду замуж только потому, что вам пришла в голову полоумная фантазия, или потому, что вы вообразили себя обязанным это сделать. Пожалуйста, уходите. Если вы не уйдете сами, я попрошу Ферека вас выпроводить.
