Арта встает с мыслями о том, как бы улизнуть от предложенного брака. Но на секунду пугается его решительности — ведь отказ выглядит жестким и может обидеть Себастьяна. Внезапно она задумывается: стоит ли уступить в этот момент? Как бы ни был злопамятен её ответ, заставляет задуматься над самой сутью этого предложенного брака....
— Прибыла Элоиза! — воскликнул Себастьян, выхватив из кармана связной кристалл. — Собирайся и спускайся вниз. Тренировку продолжим вечером, сейчас нужно обсудить новости и подготовить Валентина к новой вылазке."
"ГЛАВА 36: О королевах, маячках и розах
Гостиная в доме Виолы
Когда я спустилась в гостиную, Себастьян и Леус проверяли магические экраны и готовились следить за встречей Валентина и человека Карателя. А леди Викхамерли рассказывала Темнейшему, как правильно использовать «Яд добродетели».
Удивительно сложились обстоятельства! Я до последнего была уверена, что ритуал с Анжи разделит дядя.
— Вы точно всё запомнили? — нахмурилась Элоиза, сжав в руке флакончик с алой жидкостью.
— И даже записал, — спокойно ответил Доминго, продемонстрировав русалке блокнот.
— Хорошо. Но позже ещё раз пройдёмся по некоторым моментам.
— Как прикажете, — обезоруживающе улыбнулся Темнейший. — Уверяю, сделаю всё, чтобы Анжи не страдала от призыва.
— Верю, хотя с ней тоже нужно поговорить, — заметив меня, ведьма приветственно кивнула, — Но это ждёт. И раз все в сборе, предлагаю перейти к розам.
Судя по хитрой улыбке, Элоиза много узнала и мне натерпелось услышать подробности.
— Удалось разузнать что-то интересное? — нетерпеливо спросил Леус.
— Удалось, хотя я вообще не надеялась на эту вылазку, — призналась Викхамерли, создав иллюзию роскошного розового куста, — эти цветы в Савахане называют ""Сокровищем пустыни"" или ""Двуликой королевой"".
— Двуликой королевой? — недоумённо переспросила, вспомнив пронизанные чернильными нитями алые лепестки. Так похожие на трещины, которыми покрывается тело метаморфа при смене облика.
Неужели, Каратель хотел таким образом намекнуть Анжи, что раскрыл её секрет?
— Когда розы срезают, они начинают меняться, — русалка щёлкнула пальцами и на экране возник букет изумительно красивых роз с алыми бархатными лепестками, покрытыми замысловатыми чернильными узорами.
— Они похожи на метаморфа во время трансформации, — нахмурился Себастьян.
— Отсюда и название ""Двуликая королева"", — кивнула Элоиза. — А ""Сокровищем пустыни"" их называют из-за дороговизны и сложностей в выращивании.
— Мы выяснили, что розы в королевском саду — подарок шаха нашей королеве, — сказала я. — И больше таких цветов нет ни у кого во всей Ивлии.
— Не совсем! — усмехнулась Элоиза. — Вот здесь и начинается самое интересное.
