Арта встает с мыслями о том, как бы улизнуть от предложенного брака. Но на секунду пугается его решительности — ведь отказ выглядит жестким и может обидеть Себастьяна. Внезапно она задумывается: стоит ли уступить в этот момент? Как бы ни был злопамятен её ответ, заставляет задуматься над самой сутью этого предложенного брака....
Даже если похититель не оставил улик, должны были пойти слухи, обнаружиться свидетели… ну, хоть что-нибудь! А так выходило, что трое магов просто провалились сквозь землю.
Но так не бывает!
— Правильный ход мыслей, — герцог достал из стола обычный мел и принялся чертить вокруг кресла руны призыва и защитный контур, — это всё? Или есть ещё идеи?
— Есть, — идей было мало, но сдаваться я не собиралась, — в этом деле замешано слишком много участников. Метаморф, сторонние наблюдатели, жрецы, наносящие поддельные знаки пары.
— Но не оступился, — криво усмехнулся Леус.
— До сегодняшней ночи, — возразила я, — мы ведь поймали наблюдателя и…
Озарение пришло внезапно.
Простой наблюдатель не стоил того, чтобы тратить силы на фантомный призыв. Гораздо проще было проследить за наблюдателем и за счет этого выйти на заказчика. Но Себастьян боялся опоздать.
— Заказчик стирает исполнителям память! — на одном дыхании выпалила я. — Значит, он очень сильный маг.
— Неплохо, — Себастьян закончил чертить контур и обернулся ко мне, — последний вопрос. Почему мы не стали устраивать засаду? Ведь можно было тут же стать на след и дойти за ним до места встречи с заказчиком.
Ох… выходит, спешка была не единственной причиной?
Ладно. Думай, Виола, думай.
Хотела играть с ним на равных? Получай шахматную партию вместо обычного разговора!
— Он мог заметить слежку и удрать, — начала я издалека.
— Мог, — легко согласился дракон, доставая из стола какой-то амулет.
— Сильный маг мог заметить слежку, — повторила я, — а умный, вообще не пришёл бы на встречу, не убедившись, что за его шпионом нет «хвоста».
— Уже ближе, — мурлыкнул герцог.
Внутри меня разгорался охотничий азарт. И я начинала понимать, почему Витторио, Себастьян и даже мой дядя, так горят этой работой.
Хотелось распутать очередной клубок загадок, стать на след, залезть в разум врага, предугадать его следующее действие… у-у-ух!
— Он мог ждать в засаде, — предположила я, — и заметив хвост, убить наблюдателя, чтобы мы не смогли его допросить.
— А зачем нам отпускать наблюдателя, если это так опасно? — вкрадчиво уточнил герцог.
Ха! А вот это уже совсем легко!
— Духа-шпиона выследить практически нереально, — гордо объявила я. — Поэтому у нас будет шанс увидеть нанимателя глазами наёмника.
— Браво! — восторженно взвыл Леус.
