Алиса шагает по коридору, каждый его шаг отзывается в сердце Владлена Громова. Он отвлекается от работы, взгляд устремляется к ней через левое плечо, где пухлая губа задергивается в искренней усмешке. Владлен почти не изменился за последние три года — такие же красивые мужественные черты лица и темная шерстистая причёска, словно изваяние вечности....
Но, может быть, и он ради такого случая, махнёт приветственно рукой из гроба?
– Хорошо, Влад. Андрей знает, куда ехать?
– Разумеется, я его уже предупредил. Я уже подъезжаю к больнице. Жду.
Я стискиваю зубы. Никто не обещал, что будет просто.
Хуже всего то, что теперь я – одна по ту сторону. И никто не протянет мне руку помощи. Дорога до онкологического центра пролетает незаметно. Сейчас я как никогда раньше была бы рада многокилометровым пробкам. Но то ли Андрей обладает сверхъестественным чутьём, выбирая не запруженные дороги, то ли нам просто везёт – мы приезжаем очень быстро.
Влад уже здесь. Его серебристый Mercedes-AMG GT выделяется среди всех прочих автомобилей. Кричит о том, кто его владелец. Я медлю перед тем, как вылезти из салона автомобиля.
– Андрей? – решаюсь спросить я, – набери, пожалуйста, номер Владлена. Я не знаю, куда идти и пустят ли меня.
– Владлен Егорович сказал, что предупредил медицинский персонал о вашем прибытии. Просто скажите, что вы к Громовой Тамаре. Вас проводят.
Я согласно киваю и заставляю себя сделать проклятый шаг из салона автомобиля. Я шла ровным шагом к зданию онкологического центра, облицованного серо-коричневой плиткой, и содрогалась от чувства, что придётся переступить порог больницы.
Я не любила больницы. Я их боялась и старалась их избегать. Всегда тянула до самого последнего момента и появлялась лишь тогда, когда иного выхода не оставалось.
Сейчас меня передёргивало от мысли, что придётся войти и пропитаться тошнотворными запахами лекарств и смерти.
Потому что меня ждёт двойное испытание. В больнице моего появления будто ждали: стоило мне открыть рот и произнести волшебную фамилию: «Громов», как медсестра тут же заулыбалась и выдала мне больничный халат с бахилами.
– Пройдёмте, я вас провожу.
Сама любезность. Медсестра проводила меня на нужный этаж.
– Какой номер палаты?
Медсестра отозвалась мгновенно. Она всем своим существом выражала яркое и понятное желание услужить и помочь.
– Спасибо. Дальше я найду дорогу сама."
"Я остановилась у кулера с водой и подцепила одноразовый стаканчик, налив себе воды. Едва пригубила воды…
– Кого я вижу! – раздался за спиной мужской голос.
Я застыла, набрав в рот воды, но тут же заставила себя проглотить жидкость. Спокойно выкинула стаканчик в мусорное ведро. Развернулась, посмотрев на говорящего. Никита Громов. Младший сводный брат Владлена. Мой ровесник.
