Никогда мне не забыть, как Туман сначала звал за горизонт, а затем стал стремительно двигаться к берегу, показывая мне направление Лейлы.
И лишь с приходом Хельтайна ей удалось открыть глаза, пусть они и стали… Яркими.
Я стиснула кулаки и протяжно выдохнула, призывая себя к спокойствию.
— А теперь сначала, — процедила я, кое-как совладав над собой. — Что происходит с моей дочерью, и почему ты называешь себя ее женихом?
— Лейла моя нареченная, — ответил он неожиданно безо всякой издевки. — Я услышал ее Зов.
Зов… Он упоминал о нем вчера.
— Объяснить будет трудно, только если ты часом не тритон.
Вытаращившись на него, я сделала нетвердый шаг назад, не веря своим ушам.
Тритон?! Гребаный тритон?! Мы сейчас о тех самых тритонах, которые похищают женщин северных островов и делают с ними черти что?!
Я была опасно близка к истерике. В горле уже клокотал удушающий смех, а живот сводило судорогой.
Нет. Нет-нет-нет… Это какое-то безумие…
Из меня вырвался смешок, и я запустила пальцы в волосы, до боли сжала корни, и зажмурилась. В горле запершило. И я готова была то расхохотаться, то ли зарыдать, но вдруг мои плечи твердо сжали чужие пальцы.
— Абигайль, — позвал меня Хельтайн бархатистым голосом. — Посмотри на меня.
Его голосу невозможно было сопротивляться, он словно подчинял волю.
Теряясь в накатывающих на меня эмоциях, я вскинула на него взгляд и тут же утонула в его бездонных голубых глазах.
— Дыши. Тебе нужно дышать, — проговорил он мягко. — Ты удивлена, расстроена и разозлена. Но я, клянусь, что не причиню вреда ни тебе, ни твоей дочери.
Только сейчас я поняла, что грудь жгло от нехватки воздуха, и я с шумно вдохнула и сразу же почувствовала, как понемногу меня начало отпускать.
— Вот так, — подбодрил он меня. — Ты умница. Продолжай дышать. Обещаю, я пальцем не трону Лейлу, пока она не повзрослеет и сама того не захочет. Поверь мне.
Эти слова словно сдернули с меня странное наваждение. Я сбросила с плеч его руки, а на моих губах появилась мрачная усмешка.
— Поверить тебе? — переспросила я. — Ты мужчина. Как я могу тебе верить?
Мужчины врут. Мужчины предают. А тем более красивые мужчины.
И отдать мою четырехлетние кроху в лапы подлому красавчику? Я еще не лишилась рассудка, чтобы сделать такую глупость.
И почему у меня возникло такое ощущение… Словно ему было нужно что-то вроде моего благословения? Не знаю, откуда оно взялось, но я поверила в него, не раздумывая. Но поняла я не только это.