Драконы и вырожденцы обитают на разных территориях, — сказала очевидную вещь я.
— А почему?
Вопрос на секунду застал меня врасплох.
— Ну-у… это негласное правило. Просто нам некомфортно вместе? Мы разные? Но работать и учиться среди драконов нормальная практика. Например, я так делаю.
— У тебя есть магический резерв. Если бы его не было, вряд ли попала бы в Голдену. Разве что в качестве обслуживающего персонала.
Звучало довольно жёстко, но было правдой.
— Не понимаю, к чему ты ведёшь, — передёрнула плечами я.
— К тому, что ты не находишь это странным, так ведь? Что одна часть общества стоит на много ступеней выше другой.
— Хватит насмехаться, Сальваторе. Я поняла уже, что ты весь такой из себя молодец, а я такая жалкая, никчёмная, стоящая где-то там внизу…
— Да оставь ты свои обиды, и пораскинь мозгами. В нормальном государстве так быть не должно!
— Не должно? — непонимающе повторила я за драконом.
Кристиан всё больше распаляясь шагнул ко мне и легонько встряхнул за плечи:
— Неужели ты не догоняешь? Вам годами пудрили мозги! Да что там годами. Целыми поколениями!
— Успокойся, — я стряхнула его руки и посмотрела в глаза. В них я увидела сочувствие и почему-то раздражение. — Да что я тебе сделала?
— Проклятье, — он отвернулся и потёр переносицу. — Это сложно объяснить. Но вот здесь, — Кристиан снова ткнул на карту, указывая на места, где живут вырожденцы. — Здесь всё отравлено, понимаешь?
— Не понимаю. Чем отравлено? — осторожно спросила я.
Наверное, он не в себе. Иначе чего так разошёлся? А может…
— Ты просто мне зубы заговариваешь, несёшь всякий бред, чтобы не говорить про деда, про письмо… — я посмотрела на конверт, лежащий на столе рядом с драконом.
— Вас просто используют, как дешёвую рабочую силу, — зло выпалил Кристиан, сжимая руку в кулак. — Понимаешь о чём я? Когда-то один из предков императора так и получил власть. Он дал Совету и высокопоставленным драконам почти бесплатных рабов.
— Мы не рабы, просто мы… родились такими.
— А почему вы родились такими? Может потому что вот здесь, — Кристиан яростно ткнул на земли, которые все считали проклятыми Чернобогом. — Да-а, именно здесь, есть нечто, сделавшее вас такими? Слабыми, безвольными, не способными поднять голову против драконов. Такими, что вы не в состоянии даже понять, что вас используют в своих целях. Они травят вам воду, еду, даже воздух, Эви. Все, кто родился вот за этой линией обречены с рождения. В недрах проклятых земель есть какой-то предмет, артефакт? Я не знаю…
Вся дурь, в том числе романтическая, мигом вылетела у меня из головы. Я поняла, что никогда не думала об этом.
Просто были мы.
Были драконы.
Так уж было заведено испокон веков.
— Но зачем? — растерянно спросила я.
— Только у императора есть ключик к этому секрету.