В пещере холодных листьев и скрежета дверей начинается необычный поединок. Быстрые шаги и шуршание приближающихся крахмаленной невесты заставляют её сердце биться из-за ужаса и надежды одновременно. Все знают о потрясительном случае недавно, но она не виновата!
Настолько магически одарённой, что никому и не снилось, — Гвендолин шагнула ко мне и мягко взяла за плечи, вглядываясь в глаза.
— Я всё равно не понимаю, — я попыталась задушить в себе то, что мне хотелось жалеть себя, и мыслить рационально. — Но что теперь? Что происходит?
Гвендолин побледнела:
— Мой муж — Альберт — заставил дать Кристиана клятву, что тот ничего никому не расскажет. Магическую клятву.
Я кивнула.
— Кристиан доверял отцу. Они были очень близки. Но Альберт… он знал, что Кристиан может проникнуться к тебе некоторыми чувствами.
Я молчала, глядя в лицо Гвендолин. Слова давались ей тяжело. Но я с трудом её понимала и не могла посочувствовать. Сделать такое с собственным ребёнком…
— Вы тоже знали, — ответила я с яростью. — Вы все хотели сделать Кристиана убийцей. Собственного сына.
Гвендолин дёрнулась, как от удара.
"— Знаю, что ты думаешь, будто мы монстры. И ты в своём полном праве. Но в итоге Альберт просчитался, как и мой свёкр с Лоусоном. Потому что Кристиан не жесток. Он не стал бы тебя убивать, даже чтобы спасти других. Но убедил отца, что сделает это, чтобы он не вмешивался. Потому что изначально Альберт планировал сам тебя сюда отвести. Но Кристиан отговорил его, а меня попросил о помощи. В молодости я помогала свёкру и Лоусону. Совсем немного. Но мне хватило этих знаний, чтобы разобраться в их записях.
— О чём он вас попросил? — я обхватила себя руками.
Вдалеке прогремел гром. Первые капли дождя сорвались с неба и упали мне на щёку.
— Чтобы разрушить зло, нужны твоё сердце и Вирендиония. Я помогла сыну изменить заклинание и в древних манускриптах нашла способ сделать слепок человеческого сердца.
Осознание накрыло. Меня замутило, а сердце ухнуло в желудок.
— Он пожертвует собой вместо меня? Он взял кровь, чтобы отобрать Вирендионию.
— Именно гибель магически одарённого с высоким резервом вызовет такой резонанс, который запустит цепную реакцию. Сын думает, что нет разницы будешь это ты, или он. — Гвендолин едва не зарыдала, но подавила всхлип. — Кристиан велел мне помочь тебе и забрать, когда придёт время. Чтобы ты была в безопасности. Я выполню волю сына.
