В пещере холодных листьев и скрежета дверей начинается необычный поединок. Быстрые шаги и шуршание приближающихся крахмаленной невесты заставляют её сердце биться из-за ужаса и надежды одновременно. Все знают о потрясительном случае недавно, но она не виновата!
А когда разлепила веки увидела, что все выстраиваются в ровные ряды.
Я примкнула к какому-то ряду и принялась ждать, с любопытством осматривая адептов военного направления. Очевидно — почти все из них были драконами, но я натыкалась и на вырожденцев. Было непохоже, что они чувствовали себя ущемлёнными. Так же весело с кем-то общались, чтобы скрасить ожидание.
— Адепты! — голос декана Харпера был такой громкий, что я едва не подпрыгнула.
Кажется, после такого может случится нервный тик.
— Как вы знаете, вчера у нас случилось пополнение! — продолжал декан.
Распределение по магии глупая и устаревшая традиция.
Я бы очень хотела оказаться вместе с Велмой и стать лекарем или на худой конец лаборантом. Почему нас буквально заставляют становиться теми, кем мы быть не хотим?
Хотя по тем, кто стоял рядом со мной нельзя было сказать, что они не желали бы быть на военном направлении. Лица адептов были гордые и довольные.
— Новички ко мне! — скомандовал декан Харпер.
Мы, как робкие птенчики, посеменили вперёд, оторвавшись от рядов, и встали там, где было указано.
— Почти все имеют вторую ипостась. И лишь четыре адепта с серого факультета должны как-то компенсировать свой недостаток, — декан обвёл нашу шеренгу новичков пристальным взглядом. — А это значит… нужно назначить дату железной жатвы!
У меня затряслись коленки.
В последнее время я многое перенесла. Эта была то, чего я боялась больше всего, хоть и знала, что время скоро настанет.
Адепты дружно заулюлюкали и захлопали, хотя до этого стояли молча и не издавали не звука.
В этой мешанине довольных криков я едва не оглохла. Хотелось зажмуриться, закрыть уши руками и просто сесть на землю. Лица почти всех были обращены на нас четверых.
Я быстро окинула шеренгу взглядом, безошибочно определяя вырожденцев.
Двое парней были крупные и накачанные. Кажется, одного я даже знала — он жил на соседней улице.
Третий был бледным, но при этом веснушчатым.
— Понедельник! — громогласно провозгласил декан Харпер, проходя прямо рядом со мной. — Жатва случится в понедельник!
Я опустила голову, пытаясь скрыть испуг. Но вряд ли мне удалось. Харпер увидел.
Он остановился прямо рядом со мной.
— Вы можете отказаться, — вкрадчиво произнёс он, не отрывая от меня взгляда.
