В пещере холодных листьев и скрежета дверей начинается необычный поединок. Быстрые шаги и шуршание приближающихся крахмаленной невесты заставляют её сердце биться из-за ужаса и надежды одновременно. Все знают о потрясительном случае недавно, но она не виновата!
Кожа будто огнём полыхнула, но я не стала как в прошлый раз стразу же отшатываться. Надо — сам отодвинется от противной вырожденки.
Но Сальваторе не стал.
Лишь медленно протянул ко мне руку. Я замерла, словно загипнотизированная. Думала сейчас Кристиан коснётся меня, но он лишь вытащил крохотный портрет, который я всё ещё сжимала в пальцах.
Я с сожалением посмотрела, как он снова спрятал его в карман.
Не хотелось расставаться с изображением. Глупо. Ведь этому дракону — моему отцу — было на меня плевать. Но мне нет. Я всю жизнь чувствовала себя одинокой и брошенной. И в глубине души надеялась, что однажды отец придёт за мной.
А ведь никто даже не удосужился рассказать мне о родителях. Странно было узнавать всё от Сальваторе.
— Спасибо, — выпалила я, даже не успев толком подумать.
— За что?
— За правду, — коротко ответила я, не думая, что он осознает истинный смысл моих слов. Слишком многое я вложила в это.
Кристиан кивнул. И в его глазах загорелось понимание, которое ошеломило меня. И я поняла, что ведь совсем не знаю его.
Что он хранит в своём сердце? Узнаю ли я когда-нибудь?
— В понедельник объявим всем в академии о свадьбе. Подойдёшь ко мне перед жатвой, и всем расскажем, — вдруг произнёс Сальваторе.
Мне даже понадобилось пару секунд, чтобы понять, что я не ослышалась.
— Зачем? Будут болтать всякое… — растерянно произнесла я.
— Это правда. Почему бы не рассказать её.
— Зачем? — упёрлась я, желая понять его истинные мотивы.
— Просто сделай, как я говорю. Вот увидишь, это пойдёт тебе же на пользу. Сама сказала, что благодарна мне. Вот если хочешь отплатить — просто доверься. Хотя бы раз.
Кристиан Сальваторе просит меня о доверии? Сложно было в это поверить.
Но моя жизнь действительно круто менялась. Может быть, пора выбираться из скорлупы?
— Ладно, — согласилась я. — Я доверюсь тебе.
Глава 10"
"Железная жатва
Воскресение я провела тихо и спокойно. Возилась с тётей в её крошечном садике, тренировала заклинания на заднем дворе дома, слушала дядино брюзжание.
Всё казалось таким привычным и уютным, только вот мысль о том, что я скрыла от родственников, что жатва будет в понедельник не давала мне покоя.
Но тётя была слишком замученной. Тёмные круги под глазами, худоба… это всё последствия болезни, которая сжирала её изнутри.
Я не хотела, чтобы она нервничала ещё и из-за меня. Энни же просто с ума бы сошла! Поэтому решила, что расскажу всё на следующих выходных. Жатва закончится, и результат уже будет известен.
