В зале ресторана яркий свет люстр и плафонов сверкал среди гостей. За окном была ночь — миллионы звезд осыпали черное небо холодным сиянием, а рядом ритмично шумел океан. Женщина поднялась на балкон, устремив взгляд к волнистой дымке моря. Красота и безграничность ночи лишь усиливалась — где-то далеко горизонта мерцал свет от встречного судна, за кормой мелькали вспенившиеся турбуны волн....
Во всяком случае, я исполнила волю Поля – сохранила китайский браслет и сейчас увожу его все дальше и дальше от того страшного человека, который лишил Поля жизни…»
– Стало быть, бабушка привезла браслет в Россию. – Надежда оторвалась от тетрадки и потерла виски.
Что-то большое и мягкое шевельнулось. Оказывается, кот давно уже дремал у нее на коленях, а Надежда так увлеклась чтением, что и не заметила его.
– Браслет очень ценный, раз на него шла такая охота, – сказала Надежда и почесала кота за ухом.
Кот открыл глаза и потянулся. Потом посмотрел с укором.
«Ничего-то ты не понимаешь!» – говорил его взгляд.
Надежда пожала плечами и обратилась к своим мыслям.
«И не этот ли браслет так упорно ищет Нинкин муженек? Оставим пока вопрос, за каким чертом он ему нужен.
* * *Тут Надежда заметила, что дверь кухни открывается потихоньку. Некогда было выдвигать ящик, и она молниеносно подсунула тетрадку под себя.
– Надя, отчего ты не спишь? – спросил муж.
– Да так, бессонница одолела…
Муж поглядел с подозрением, когда же он заметил у нее на коленях кота, то и вовсе помрачнел, он ревновал кота даже к Надежде.
– Возьми его, он мне все ноги отлежал! – взмолилась Надежда.
С котом на руках муж потерял бдительность, и Надежда смогла спрятать тетрадку.
* * *На следующее утро едва Надежда проводила мужа на работу, раздался телефонный звонок.
– Ну, кто еще там… – ворчала она сердито, потому что голова была чугунная от бессонной ночи, – ну что за спешка…
– Ушел он уже! – буркнула она в трубку.
– Кто ушел? Надя, это я! – крикнула в трубку Люся Симакова. – Ты меня не узнала?
– А-а… – оттаяла Надежда, – что еще случилось?
– Да ничего, ты же просила, чтобы невестка тебя с тем человеком свела, который портрет Слепневой выставлял?
– Просила! – С Надежды мигом слетели остатки сна.
