В зале ресторана яркий свет люстр и плафонов сверкал среди гостей. За окном была ночь — миллионы звезд осыпали черное небо холодным сиянием, а рядом ритмично шумел океан. Женщина поднялась на балкон, устремив взгляд к волнистой дымке моря. Красота и безграничность ночи лишь усиливалась — где-то далеко горизонта мерцал свет от встречного судна, за кормой мелькали вспенившиеся турбуны волн....
Учитывая тогдашнюю ситуацию, у нее должна была быть веская причина для возвращения. А тут я благодаря Интернету очень быстро нашел одну искусствоведшу, которая в свое время писала диссертацию по творчеству Нины Слепневой. Она знала про нее все. Или почти все. Мы встретились с ней в морском круизе, и она очень быстро и подробно ответила на все мои вопросы. Потом с ней произошел несчастный случай…
Последнюю фразу он произнес так зловеще, что Надежда похолодела: она ясно поняла, что ту женщину этот злодей тоже убил.
– Ладно, – проговорил Георгий раздраженно. – Мы и так слишком долго разговаривали. Пора перейти к делу. Итак, где Кольцо Змея, где браслет?
– Браслет? – переспросила Надежда слабым голосом. – Какой браслет? Я понятия не имею, о чем вы говорите!
В голове у нее одна за другой проносились тревожные мысли.
Если он спрашивает ее о браслете – значит, он его еще не нашел, что само по себе странно: пока она была без сознания, у Георгия были все возможности ее обыскать.
– Еще раз спрашиваю – где браслет? – процедил Георгий.
– Не… не знаю, о чем вы говорите… – пролепетала Надежда, изображая полное безволие и покорность.
– Да потому, что ты все время вертелась рядом! – заорал Георгий. – Потому что Нинка – полная дура, но и до нее дошло, что ты обожаешь расследовать криминальные истории, и у тебя это получается! Все знакомые знают!
«Этак и до Саши дойдет!» – привычно испугалась Надежда, но тут же поняла, что в данный момент это несущественно.
Сначала нужно живой из этой передряги выбраться, а уж потом думать, как бы муж не узнал про ее приключения.
– И всюду она! На выставке – она портретом любуется, Нинку караулит, на работу ко мне – и то приперлась! – злился Георгий. – А самое главное – поведение Чжуан Цзы! Ясно, что ты выяснила что-то! Где браслет?
– Пошел на фиг! Не знаю ничего! – заорала Надежда.
– Странно, вроде бы чай на нее подействовал… – Георгий склонился над ней, вглядываясь в лицо.
