В зале ресторана яркий свет люстр и плафонов сверкал среди гостей. За окном была ночь — миллионы звезд осыпали черное небо холодным сиянием, а рядом ритмично шумел океан. Женщина поднялась на балкон, устремив взгляд к волнистой дымке моря. Красота и безграничность ночи лишь усиливалась — где-то далеко горизонта мерцал свет от встречного судна, за кормой мелькали вспенившиеся турбуны волн....
Нина чихнула, встряхнула головой и огляделась.
Глаза ее стали вполне осмысленными.
– Надя, – проговорила она удивленно. – Что со мной было?
Надежда повернулась к старичку… но того уже не было. И дым рассеялся – остался только легкий запах можжевельника и пряной, душистой травы.
– Ты болела, – ответила Надежда. – Но сейчас, кажется, выздоровела.
– А чем это пахнет? – спросила Нина, принюхиваясь. – Какой приятный запах!
– А это я приправу купила, к мясу очень хорошо подходит. Если соберешься готовить мясо, я с тобой поделюсь…
Тут взгляд Нины упал на Георгия.
– Надо же, какой я была дурой… – проговорила она, покачав головой. – Как это он сумел мне так задурить голову!
– Ну, молодец старичок! – пробормотала Надежда. – Ото всех болезней сразу ее вылечил!
– О ком это ты? – переспросила Нина. – О каком старичке?
– А, это я о том продавце, у которого купила эту приправу.
Она не успела договорить: в комнату внезапно вбежали несколько подтянутых мужчин в темных костюмах, с каменными, непроницаемыми лицами. В одном из них она узнала своего старого знакомого Сергея – того самого охранника Мясникова, который при первой встрече заклеил ей рот скотчем.
– Явились – не запылились! – ехидно проговорила Надежда. – Не прошло и часа…
– Где Шмелев? – озабоченно спросил Сергей и тут увидел на полу связанное тело. – Кто это его?
– А вы как думаете? – Надежда усмехнулась.
В дверях появился сам Мясников. Он успел расслышать последнюю фразу Надежды и одним взглядом оценил ситуацию."
"– Вы не перестаете меня удивлять, Надежда Николаевна! – проговорил он уважительно. – Я уже подумываю разогнать свою службу безопасности и взять вас на работу. Вы управляетесь куда лучше моих орлов. Впрочем, – добавил он после небольшой выразительной паузы, – на что-то и они годны.
– Работал на Дальнем Востоке, – подхватила Надежда. – Убил там своего компаньона, после чего им овладела охота к перемене мест, а заодно он решил поменять и фамилию…
– Так вы и это уже знаете? – разочарованно протянул Мясников. – Ну, вы просто удивительная женщина! Все действительно так, как вы сказали.
