В зале ресторана яркий свет люстр и плафонов сверкал среди гостей. За окном была ночь — миллионы звезд осыпали черное небо холодным сиянием, а рядом ритмично шумел океан. Женщина поднялась на балкон, устремив взгляд к волнистой дымке моря. Красота и безграничность ночи лишь усиливалась — где-то далеко горизонта мерцал свет от встречного судна, за кормой мелькали вспенившиеся турбуны волн....
Надежда поняла, что он заглотил наживку, и снова зашептала:
– Видите того человека за дверью? Ну, того, в черном пальто!
– Ну допустим! – Мужчина покосился на дверь. – И какое мне до него дело?
– А такое! Как вы думаете, что он делает перед магазином женского белья?
– Понятия не имею! Может, он извращенец…
– Все возможно, только я своими глазами видела, как ваша жена сунула ему в карман записку… а теперь он тут ее караулит, чтобы ответ передать!
– Ах вот оно что! – На скулах верзилы заходили желваки, он с неожиданной для такого огромного тела легкостью поднялся из кресла и бросился к выходу из магазина.
Налетев на человека в черном, как цунами на профсоюзный санаторий, здоровяк схватил его за воротник, встряхнул и зарычал:
– Так вот ты какой? Мозгляк, козел винторогий! И что в тебе моя Анжелка нашла? Ну все, козел, конец тебе пришел!
В это время продавщица, на какое-то время освободившаяся от перспективной клиентки, заметила Надежду и Лидию.
– Вам что-нибудь показать, дамы? – спросила она, несколько недоверчиво оглядывая их.
– Да нет, мы сюда по ошибке зашли, – ответила Надежда, схватив Лидию под локоть и ведя к дверям. – Мне показалось, что это магазин рыболовных принадлежностей.
– Рыболовные принадлежности на первом этаже!
– На ближайшие полчаса мы от слежки отделались! – сообщила Надежда Лидии, с удовольствием наблюдая за батальной сценой. – Но терять время не надо, сейчас быстро уходим отсюда!
Покинув здание торгового центра, они в задумчивости остановились перед автобусной остановкой.
– От слежки мы пока что избавились, – повторила Надежда. – Но если ты вернешься домой, там тебя снова найдут, и очень быстро. Тебе нужно хотя бы на время найти какое-то безопасное место. Есть у тебя что-нибудь на примете?
– Вообще-то есть, – ответила Лидия после недолгого раздумья. – Одна моя приятельница уехала на месяц в Штаты, там у нее дочка девочку родила, ну, и ты понимаешь, без бабушки трудно обойтись. Так она мне ключи оставила – цветы поливать и почту вынимать из ящика. Так что какое-то время я могу у нее побыть.
– Отлично! Тогда сейчас прямо туда и поедем, я тебя провожу.
Через полчаса новоиспеченные подруги вошли в скромную двухкомнатную квартиру. Лидия чувствовала здесь себя как дома, она поставила чайник, достала две чашки синего фарфора, пакет сушек.
– Извини, ничего другого, к сожалению, нет, надо будет потом сходить в магазин…
– Выходи из дома аккуратно, – предупредила ее Надежда. – Вспомни все советы того старого разведчика.
