Колл мастерски добавил последние детали своему роботу перед тестированием. Гараж стал не просто местом для разработки, но и схваткой между механическими героями. Вскоре один из них неожиданно уничтожится в куче металлических осколков.
Джаспер бросил на него снисходительный взгляд.
– Нет ни одного слуха о еще одном творце, кроме вас двоих. Хотя о вас болтают постоянно, если вам это интересно. Как вы победили Врага. Собираетесь ли вы начать экспериментировать со своими силами. Есть ли у вас подружки.
– С чего у них должны быть подружки? – судя по ее тону, последняя фраза по-настоящему шокировала Тамару.
– Ты такого высокого о нас мнения, Тамара, спасибо, – съязвил Колл.
– Я просто имела в виду… Ну, у вас нет на это времени.
– На любовь всегда найдется время, – заявил Джаспер и надменно на них посмотрел.
Тамара застонала.
– А слухи? Кто их пустил?
Джаспер помотал головой:
– Пока не знаю. Селия сказала, возможно, кто-то из старших ребят.
Тамара судорожно вздохнула.
– Думаете, это могла быть Кимия? – спросила она. – Она ужасно повела себя с Аароном.
– Но зачем ей выдумывать подобное? – не согласился Аарон. – Она же меня знает – немного, по крайней мере.
– Не думаю, что это она, – возразил Колл. – Она вела себя так, будто была шокирована, ведь Аарон мог быть не тем, кем она его считала.
Джаспер подбросил в воздух гриб и поймал его ртом.
– Прошла всего неделя. Со временем я выведаю больше.
– Прекрасно, – отозвался Аарон. – Может, мы даже что-то узнаем, если переживем сегодняшний тест.
Колл успел почти забыть о нем. Он застонал.
Мастер Руфус нагнал их, когда они выходили из столовой. На его лице цвела зловещая улыбка, а на плече висела большая сумка.
– Идемте, ученики. Что-то мне подсказывает, вам понравится то, что мы приготовили для вас сегодня.
* * *Коллу это не понравилось.
Их привели в тот же огромный зал, где уже прошло немало тестов, включая сражение с вивернами на их Железном годе. Но в этот раз здесь все пылало – ладно, может, не все, но многое. Колл почувствовал, как горячий воздух немедленно окутал тело и начал медленно его поджаривать, точно кусочек зефира.
В центре зала танцевали языки пламени. Но не в разнобой, а четким рисунком.
– Огненный лабиринт. – Аарон смотрел не мигая. Как и Тамара, в глазах которой мерцали отражения пламени. Огненные языки разрастались и опадали в брызгах искр. Колл подумал, может, Тамара вспомнила о своей сестре.
