Колл мастерски добавил последние детали своему роботу перед тестированием. Гараж стал не просто местом для разработки, но и схваткой между механическими героями. Вскоре один из них неожиданно уничтожится в куче металлических осколков.
По сути, все в столовой были идиотами за исключением его, Тамары и Аарона. Он плюхнулся на свой стул. Тамара, наклонившись к Аарону и положив руку ему на плечо, что-то ему говорила.
– Ладно, – напряженным голосом ответил Аарон. – Но я правда считаю, что нам следует уйти.
– Вы о чем? – спросил Колл.
– Я просто говорила ему, что это не должно его задевать. – На смуглых щеках Тамары пылали красные пятна. Как Коллу было известно, это знак того, что она в бешенстве.
– Это все бред, – сказал Колл. – О нем быстро забудут.
Но по выражению лица Аарона Колл видел, что его это не убедило. Зеленые глаза друга метались по столовой, точно он смутно ожидал, что в него вдруг начнут чем-то бросать.
– Я пойду в комнату, – заявил он.
– Стоять.
Через их стол пролегла тень от долговязой и худощавой фигуры Алекса Страйка. Его золотой браслет блеснул, когда он вытянул перед собой руку. В центре его ладони лежали три круглых красноватых камня.
– Это вам.
– Предлагаешь сыграть в марблс[1]? – предположил Колл.
Губы Алекса растянулись в улыбке.
– Это камни-проводники, – пояснил он. – У мастеров сегодня заседание. Вы приглашены. – Он пошевелил пальцами. – По камню на каждого.
– Мы приглашены? – переспросил Аарон после того, как они взяли себе с ладони Алекса по камню. Выглядел он встревоженным. – Зачем?
– Не спрашивай меня. Я всего лишь передаю сообщение.
– И что нам с ними делать? – поинтересовался Колл, разглядывая свой камень.
– Из соображений безопасности мастера всякий раз заседают в новом месте, – ответил Алекс. – Без этих камней вы их не найдете. Заседание начинается в шесть – просто идите туда, куда поведут вас камни.
* * *Ровно в шесть они сидели в их новой общей комнате вместе с Хэвоком и смотрели на камни, которые держали в руках. Они все переоделись в синюю школьную форму. Аарон начистил ботинки, а Тамара распустила волосы, заколов их золотыми заколками над ушами.
– Ой! – воскликнула Тамара, когда ее камень-проводник внезапно вспыхнул, точно лампочка рождественской гирлянды. Следом, мигнув, зажегся камень Аарона, затем Колла. Все трое встали.
– Хэвок, оставайся здесь, – велел Колл волку. Помня прошлое заседание Ассамблеи, ему очень не хотелось лишний раз показывать им Хэвока.
Выйдя в коридор, Тамара с помощью камня повела друзей за собой.
