Автор
Российская империя в 1836 году. Константин Русинов, старый князь из Малороссию, с неудобством глядит на клубящуюся пыль у окна, выходящего на дорогу, которая ведет к Днепру и далеким равнинам. Вдали за белыми домами виднеется первые признаки транзита войск, нависшие над этой маленькой воинской усадьбой....
Василий не обратил внимания на ее подавленный тон:
— Нам придется добираться еще несколько дней, если, конечно, повезет и нас не застигнет еще одна буря или не нападут другие бандиты. А теперь нам надо хотя бы немного поспать, и я больше ничего не хочу слышать… — Граф повернулся к Лазарю:
— Надеюсь, вы не оставили палатки на старом месте?
Лазарь был захвачен врасплох и даже вздрогнул, потому что все его внимание было поглощено их разговором.
— Мы остановились в получасе езды, там, где эта тропинка сворачивает с дороги, — сказал он, но не смог удержаться, чтобы не уколоть приятеля:
— А ты уверен, что хочешь двигаться именно туда?
Александра мгновенно навострила уши, и Василий злобно зашипел:
— Ты шутишь! — И, бросив на Лазаря уничтожающий взгляд, направил своего коня к лагерю.
На следующий день рано утром, основательно вооружившись и оставив человека охранять Дашу и повозки, они выступили в путь. Процессия представляла весьма внушительное зрелище, и Александра была вынуждена признать, хотя крайне неохотно и, конечно, не вслух, что мысль Василия была правильной.
Лишь немногие из обитателей деревни очнулись после пирушки, но положение быстро изменилось к тому времени, когда кавалькада не спеша приблизилась к дому Лятцко. Кто-то побежал будить Павла, и этот кто-то как раз, спотыкаясь, взбирался на крыльцо. Никто из всадников не спешился, и все держали ружья наготове.
— Кто тебя выпустил? — прорычал Павел.
— Я вышел сам и теперь вернулся за лошадьми, — ответил Василий.
Напоминание о том, что еще не все потеряно, круто изменило поведение Павла."
"— Ах да. — Он сверкнул белозубой улыбкой.
Василий подождал, пока разбойники вдоволь насмеются над этой шуткой, но ему самому было не — 'до смеха. Графу хотелось поскорее покончить с этим и спуститься в долины, где климат значительно теплее. Никогда больше он не решится идти через Карпатские горы в это время, года.
— По-моему, я уже говорил тебе, что эти лошади не для Штефана, Павел, — сообщил Василий.
