В древнем сельце драконы ходили среди людей, поднимая пыль и заставляя зверей бежать по волнам радости, пронизанным яростными лаем собак. Пятнадцатилетняя девочка вглядывается в тени над деревней — сколько там драконов? Сколько всего они не заметили: ведь тринадцать пять....
Арий, не отрывая головы от очередного свитка, махнул в сторону груды бумаг, которая уже вывалилась из корзины и беспорядочно лежала прямо на полу.
– А кроме прошений…
– Присылают приглашения на балы и праздники. На них надо вежливо отвечать отказом.
– Почему? – поразилась я.
Арий поднял голову, посмотрел на меня, нахмурился.
– Я на них не бываю. Только на тех, что нельзя пропустить. Те же эльфы или гномы посчитают отказ оскорблением.
– Арий, но так нельзя! – не сдержалась я.
Теперь пришла его очередь удивляться.
– Связи важны. И ты же правитель, кому я это рассказываю!
– Ты хочешь пойти на бал к кому-то из этих аристократов? – кивком указал он на вторую переполненную корзину с бумагами.
– А о детях ты подумал?
– О каких детях?
– О наших. Им же нужно будет с кем-то общаться! Как народ начнет в них верить, если их отец нигде не появляется? Как они заслужат любовь, нигде не бывая и ничего не делая? И…
Арий поднялся, не дав мне договорить, подошел ближе, заставляя меня растеряться.
– Иногда я забываю, насколько ты бываешь мудра, Элла, – грустно заметил муж. – Несмотря на свой юный возраст.
Я глупо моргнула.
– И как ни сложно это признать, ты права. Можешь выбрать несколько предложений.
– Мы все же начнем делать визиты и интересоваться делами?
– Пару раз в неделю. И…
– Что? – насторожилась я.
– Не отходи от меня ни на шаг, Элла.
– У нас что-то случилось? – спросила я, совсем теряя нить разговора.
Взгляд случайно упал на сжатые руки мужа.
– В каждом роду есть… неженатые мужчины, – почти спокойно заметил Арий.
– Ты что, думаешь, будто я…
– Элла! Они все захотят уделить тебе внимание! – поморщился муж.
Поняв, что он ревнует, я расслабилась и улыбнулась.
Арий вздрогнул и отвернулся. А через мгновение снова сел за бумаги. Минут пять сидел неподвижно, читая свиток. В этот момент он был таким беззащитным, что я поднялась, подошла и, откинув бумагу, которую муж читал вверх ногами, уселась к нему на колени.
– Прекращай ревновать, Арий. Я уже тысячу раз говорила, что единственный мужчина, на которого я обращаю внимание, это ты.
И погладила его по щеке.
– Знаю, – выдохнул он и потерся щекой о мою руку, выпрашивая очередную ласку. – Но все равно ревную.
И голос хриплый, какой-то отчаянный.
– Связь так действует?
– Инстинкты дракона, который хочет унести добычу в пещеру. Прости, что порчу этим нашу жизнь, Элла.
