В древнем сельце драконы ходили среди людей, поднимая пыль и заставляя зверей бежать по волнам радости, пронизанным яростными лаем собак. Пятнадцатилетняя девочка вглядывается в тени над деревней — сколько там драконов? Сколько всего они не заметили: ведь тринадцать пять....
Вы еще не много знаете о нашем народе, – заметил он, дружелюбно улыбаясь.
Я кивнула.
– Позволите пояснить?
Разумеется!
Рангов у драконов оказалось три. Первый, самый низший, составляют драконы, чья сила мала. Обычно это полукровки. Второй – практически все драконы, которые живут в королевстве. Третий – воины.
Почему существовало именно такое разделение, я не поняла.
– Когда-то давно действительно было только два сословия. Но потом драконы стали участвовать в битвах, поэтому со временем воины, защищавшие свой народ, получили определенные привилегии.
– Это какие же?
– Там их немало, миледи. Но главное – судить нас может лишь вожак, наказывать за преступление тоже только он.
Я кивнула. Фрам в ожидании замер.
– У вас какая-то беда? – спросила я, решив, что дракон пришел не просто познакомиться и рассказать о рангах драконов.
Он улыбнулся.
– Нет, миледи. Арий попросил за вами приглядеть.
Хм… как интересно! А мне ни слова не сказал, когда прощались утром! Забыл? Или не посчитал нужным? И сколько я буду в своем драконе сомневаться? Мне же только повод дай, такого надумаю! Неужели не понимает?
– Вы друг моего мужа?
– А как вы догадались? – удивился он.
Можно подумать, Арий кому-то еще доверит такое дело.
– Я только полчаса назад встретился с Арием, когда возвращался с отрядом с патрулирования Западных гор, – продолжил Фрам. – Так откуда вы знаете о нашей дружбе?
И улыбка такая… теплая и обезоруживающая.
– Вы назвали моего мужа по имени, – нашлась я. – Все обращаются к нему иначе.
– Вы наблюдательны, миледи.
Я усмехнулась этому комплименту. Мужчина изо всех сил старался быть вежливым и галантным. Хочет мне понравиться? Зачем? Подружиться?
Пытливо посмотрела на него, пусть уж сознается…
– Я стану вашим охранником, миледи.
– Нет.
– Почему? – удивился Фрам.
– Я вас не знаю. А вдруг вы мне лжете?
– Я? – поразился он.
– Вы, – нашлась я. – Муж не предупреждал, что приставит соглядатая. Почему я должна верить на слово? У вас нет никаких доказательств дружбы с Арием.
Его брови удивленно приподнялись, а потом он звонко рассмеялся.
– Миледи, вы бесподобны! Я восхищен и очарован.
Я нахмурилась. Зачем он мед речами льет? Ох, не к добру! Мне только сплетен не хватало и обвинения в измене мужу.
– Это надо же! Предположить, что кому-то в голову придет обмануть Ария!
Дракон все еще смеялся, от чего казался невыносимо прекрасным. Аж до зубовного скрежета.
