В древнем сельце драконы ходили среди людей, поднимая пыль и заставляя зверей бежать по волнам радости, пронизанным яростными лаем собак. Пятнадцатилетняя девочка вглядывается в тени над деревней — сколько там драконов? Сколько всего они не заметили: ведь тринадцать пять....
Я подала руку Торию, который уже спустился и протянул мне ладонь, помогая.
Фрам снова открыл рот, закрыл, уставился на нас и хмыкнул.
– Я вас по всему замку ищу!
– Кого? – сказали мы хором.
– Познакомились?
– Да.
– Тогда твою делегацию, Торий, я размещу…
– Какую делегацию? – полюбопытствовала я.
– И когда ты меня представишь жене Ария?
Фрай вылупился на нас, потом что-то прикинул и еле сдержался, чтобы не засмеяться.
– Торий, знакомься. Это – Элла, жена вожака драконов, правительница Руанского королевства.
Мужчина посмотрел на меня, сдавленно охнул, отвесил учтивый поклон.
– Элла, знакомься и ты. Перед тобой Торий, король подгорного народа.
Чего? Гном? Их правитель? Мухоморы в горошинку! А я… а я его кругляшки заставила на светильнике натирать. Ой, что сейчас будет!
И естественно, в тот момент, когда мы глупо переглядывались, а Фрам все еще пытался не рассмеяться, надувая щеки, как хомяк, в зале оказались фрейлины, разодетые по последней моде, надо полагать. Отвесили поклоны, с любопытством оглядели нашу компанию.
– Миледи, позвольте поинтересоваться, а что происходит?
Ну да, конечно! Можно подумать, леди просто так разоделись и появились в зале, ничего не зная о приезде гномов.
– Генеральная уборка, – ехидно ответила я, не сводя глаз с Тория и только сейчас начиная осознавать масштаб бедствий.
Мы же все матрасы, все подушки, все шторы и ковры сняли и вынесли на задний двор выбивать и сушиться!
И что теперь делать? Делегация – это ведь от двадцати до ста гномов!"
"– М-м-м… – замялась я, не зная, как обратиться к мужчине.
– По имени можно, – правильно меня понял он.
Я покосилась на Фрама.
– На правителей правило личного круга не распространяется.
– Торий, а сколько с вами чел… душ прибыло? – нашлась я.
– Я с малой свитой. Вместе со мной двадцать. Извините, что не предупредил о приезде. Мы отправились на границу проверять алмазные рудники, встретили леди Гиру, – усмехнулся гном.
– Полагаю, она рассказала вам много интересного, – вежливо улыбнулась я.
– О, да. Нас весьма повеселил ее рассказ.
Торий рассмеялся.
– И мне очень сильно захотелось познакомиться с той, кого Арий, один из моих лучших друзей, ценит больше рубиновых копей.
Да чтоб вас! Дались вам эти камни!
– И как?
– Я вами восхищен, – сознался Торий, снова отвешивая поклон.
Наверное, тем, как я люстры протираю?
Фрейлины во главе с леди Прейм жадно ловили каждое наше слово. И куда бы этих сплетниц деть? К делу бы пристроить, чтоб не мешались!
Ладно, потом придумаю.
