В древнем сельце драконы ходили среди людей, поднимая пыль и заставляя зверей бежать по волнам радости, пронизанным яростными лаем собак. Пятнадцатилетняя девочка вглядывается в тени над деревней — сколько там драконов? Сколько всего они не заметили: ведь тринадцать пять....
– Ужин почти готов."
"Лайл забавно повел носом, сглотнул слюну.
– Тура поймали, да?
– Да, – отозвалась я. – В замке идет уборка, но подняться и принять ванну можно.
Ушастый кивнул и исчез. Я подняла лопату, дотащила ее до сарая и направилась к поляне. На ней возле костра вскоре собралась вся делегация эльфов, весело о чем-то переговариваясь и делясь впечатлениями. Кажется, они еще хвастались друг другу, кто что сделал в саду. И если поначалу этот народ мне казался холодным и сдержанным, то сейчас я поняла, насколько обманчивым было первое впечатление.
Эльфы шутили, рассказывая забавные истории, их глаза сияли озорством и весельем. Меня они окружили заботой и вниманием.
– Миледи, может быть, вы взглянете на договор, который…
– Не согласился подписать мой муж? – закончила я за Лайла.
Принц растерянно посмотрел на меня.
– Торий сказал, что с ним вы смогли утрясти возникшие разногласия.
– Допустим. Сначала расскажите, для чего вам горы?
– Нам нужна одна южная гряда.
– Зачем?
Эльф промолчал.
– Не скажете – не стану помогать, – уперлась я.
Лайл хмыкнул. Ласково улыбнулся, сверкая изумительными по цвету глазами, небрежно поправил волосы, но, видя, что на меня его уловки и демонстрация неотразимой красоты не действуют, сдался.
– Прогуляетесь со мной по саду? – галантно предложил он.
– Думаете, стоит?
Меня одолевали сомнения, покосилась на своего телохранителя.
– Я могу пойти чуть поодаль, чтобы дать вам возможность поговорить, – заметил Фрам, в очередной раз отказываясь от вина, что щедро предлагали эльфы.
Дракон правильно понял все, что я хотела передать взглядом, и не дал мне нарушить никаких приличий. Это радовало.
Ушастые уже раздобыли где-то мандолины и явно собирались затянуть баллады. Мне было бы интересно послушать.
– Я сам для вас спою, миледи, – поймал мой заинтересованный взгляд Лайл.
Что оставалось делать? Отправиться с этим ушастым на прогулку. Причин для отказа я не видела.
– Дело весьма деликатное, – заметил принц, когда поляна с компанией эльфов и драконов скрылась из виду.
– Я внимательно вас слушаю.
Лайл глубоко вдохнул и выпалил:
– Айрэсиль отказывается выходить за меня замуж.
– Э… А при чем тут горы?
– Мы поспорили, – ответил Лайл. – Если я смогу убедить драконов дать в аренду на год часть гряды, то Айрэсиль станет моей женой.
– А если нет? – поразилась я логике эльфов.
– Что мне сделать, чтобы вы согласились?
Значит, отрицательный ответ Лайл бы не принял.
