В Тодории XVII века, где любовь к секретам и расчетам наравне с верой, Бартоломео де Солозано испытывает шок. Он — бухгалтер Его Величества, но теперь он путешествует по времени, вынужденный изучать тайны древних договоров и вражду между правителями. Каждый шаг приводит к новым опасностям и открытиям, заставляя героя перестраховываться подобно стеклу, которое разрезано тонкой ножницей....
Зато один из его соратников достает из кармана плаща пистолет с длинным стволом и направляет его в сторону маленькой принцессы.
– Я избавлю вас от трудного выбора, ваше величество! – усмехается он. – Я сам убью ведьму.
Я заслоняю Эмили собой, а потом нас обеих заслоняет Рейнар. Выстрел, крики, скрип дверей за нашими спинами сливаются в один звук – страшный, протяжный.
По щеке Рейнара течет кровь. Но других видимых повреждений у него, кажется, нет. Пуля только поцарапала его.
– Деритесь как мужчина, ваша светлость, – его величество отважно бросается вперед, и герцог уже не может отказаться от дуэли.
Их шпаги скрещиваются. Они оба оказываются отличными фехтовальщиками. Но Рейнар моложе, и силу у него чуточку больше. Когда преимущество оказывается на его стороне, герцог решает действовать другим путем.
– А может быть, ваша нынешняя любовница – тоже ведьма? – шипит он. – А иначе как она смогла бы сделать так, что Тодория смогла расплатиться по долгам?
Он говорит это, преследуя сразу две цели – вывести из равновесия Рейнара и еще больше настроить против него толпу.
– Осторожнее со словами, ваша светлость, – почти спокойно советует его величество. – Вы говорите о моей будущей жене.
Это звучит так неожиданно, что я не сразу понимаю, что Рейнар говорит обо мне. А когда понимаю, то уже не могу сдержать слёз.
Я могла бы стать королевой! Пусть маленькой, но такой страны. Тетя Руфина гордилась бы мной.
Впрочем, какая разница? Сейчас я должна думать совсем о другом.
– Не уверен, что ее светлость захочет быть женой свергнутого короля, – злобно рычит Жуанвиль. – У вас не останется ни власти, ни денег. Да-да, даже ваши рудники станут моими. Каково вам будет осознавать, что я найду золото там, где не смог это сделать ваш драгоценный папаша?
Вместо ответа Рейнар делает особенно резкий выпад, и герцог хватается за правый бок, изрыгая ругательства.
– Надеюсь, вы подавитесь этим золотом, ваша светлость!
Из вторых дверей появляется большой отряд солдат, и бунтовщики вынуждены отступить.
– Идемте, ваше величество! – напоминает граф. – Теперь мы сможем добраться до спальни ее высочества.
Раненый офицер, который держится уже из последних сил, вторит месье Помпиду:
– Уходите, ваше величество! Мы задержим их.
