Силуэт в тумане — как чары провинции снимают маски городской суеты. Исчезает шум, соседи скрывают личные проблемы за деревьями, и репортеры заскучали над прокатом новостей. Теперь только тихий рассвет и умирание орхидей в близлежащем саду напоминает о реальности.
Свалиться с такой высоты сквозь стекло и остаться в живых…
А еще повезло, что они не упали на один из металлических стеллажей, окружавших их со всех сторон. На полках стояли ящики с землей и удобрениями, цветочные горшки и прочая садовая утварь. Боковины верхних полок оканчивались острыми штырями. Напорешься на такой, и можно прощаться с жизнью.
Нимфа тоже не сильно пострадала, Карина слышала, как она ворочается где-то неподалеку, поднимаясь. Потом зазвучали нетвердые шаги.
Карина схватила с земли тяжелую металлическую банку и, развернувшись, швырнула ее прямо в голову приближающейся Нимфе.
Хлыст обвил шею Кикмариной, и Нимфа резко дернула его на себя, а потом подтащила к себе Карину и с силой ударила ее спиной о ближайший стеллаж.
– Тесновато нам двоим в одной оранжерее, не находишь?! – злобно прошипела она. – Должна остаться только одна!
– Возможно, – согласилась Карина и вдруг ударила ее лбом в лоб.
Нимфа с визгом отлетела назад, а Кикмарина и сама схватилась за голову – не ожидала, что будет так больно. Она снова ринулась на Нимфу, толкнула ее. Ударившись о соседний стеллаж, злодейка не растерялась и толкнула в ответ. Карина упала на дорожку. Нимфа, проворно подскочив, схватила ее за горло и начала душить. Карина наотмашь ударила метаморфиню по щеке, но та лишь рассмеялась. Тогда Кикмарина ухватила ее за нос и резко крутанула. Нимфа с воплем отпрянула, а Карина нащупала под собой большой камень.
– Чудовище! – крикнула Карина.
– Скорее, красавица! А чудовища там, – махнула рукой Нимфа. – Мои големы, которых я так наловчилась создавать. Знаешь, это не так трудно. Я могу одновременно управлять тремя монстрами, которые давят твоих друзей!
– Нет! Ты и сама стала монстром!
– Возможно, я и стала монстром, но я никогда не чувствовала себя так хорошо, как теперь, черт побери! А тебе лучше заткнуться.
Нимфа с разворота ударила Карину ногой, и та рухнула на землю. Все ее тело болело так, что она с трудом могла шевелиться.
Но Нимфа, казалось, ничуть не устала.
– Пора заканчивать эту возню, – надменно произнесла она. – Вот прикончу еще парочку мерзавок и смогу наконец встретиться со своим любимым.
– Ты… сумасшедшая… – выдавила Карина, тяжело дыша.
В ответ раздался лишь свист зеленого хлыста, рассекающего воздух.
* * *Монстр преследовал Лизу по пятам.
