Силуэт в тумане — как чары провинции снимают маски городской суеты. Исчезает шум, соседи скрывают личные проблемы за деревьями, и репортеры заскучали над прокатом новостей. Теперь только тихий рассвет и умирание орхидей в близлежащем саду напоминает о реальности.
– Ничего себе! А по вас и не скажешь!
– Закрой свой рот, сумасшедшая, – пихнула ее в бок Алена Александровна. – Человек тут при исполнении, а она флиртовать надумала!
– Вы уж не выдавайте моих секретных намерений, гражданочка, – не осталась в долгу Марьяна. – Что, небось тоже решили раскинуть тут свои сети сладострастия? Да только ничего у вас не выйдет.
Алена Александровна, задохнувшись от возмущения, двинула горничную локтем, так что та слетела со скамейки. Ошалевшие Женя и Луиза бросились поднимать Марьяну, а Макарский вновь обратился к Наталье Васильевне, будто ничего не случилось.
– Я успел побывать во всех местных цветочных магазинах, парниках, даже заглянул в теплицы клыковских школ. Черных орхидей действительно нигде нет. Ума не приложу, где еще их можно отыскать? Возможно ли, что кто-то специально выращивает их у себя дома, как вы?
– Конечно! Для этих цветов нужно создать особые условия. Это не так просто, как кажется, но в принципе возможно. Однако у меня таких знакомых нет, так что я ничем не могу вам помочь.
– Что ж, и на том спасибо, – поблагодарил ее Макарский. – Видимо, подозреваемый все-таки привез их из Санкт-Эринбурга.
– Вполне вероятно.
– Если я что-то выясню, то свяжусь с вами. И вы держите меня в курсе, если узнаете что-нибудь.
– Разумеется. – Наталья Васильевна одарила его приятной улыбкой.
Борис улыбнулся в ответ и направился к выходу из оранжереи.
– Я даже не успела спросить его номер телефона, – сердито буркнула Марьяна, проводив его взглядом.
– У тебя еще будет такая возможность, я уверена, – ответила Алена Александровна.
– Просто вы мне завидуете, – подбоченилась толстушка. – Я-то хоть пытаюсь наладить личную жизнь, а вы уж все попытки забросили.
– Если ты в своих безуспешных попытках выйти замуж захомутаешь этого престарелого блюстителя порядка, я буду хохотать всю оставшуюся жизнь, – сказала Алена Александровна.
– Все лучше, чем встречаться с престарелым бандитом, как вы делали совершенно недавно.
– Еще одно слово, и я придушу тебя этой лианой, – пообещала Сухорукова.
Марьяна умолкла, зато Женя и Луиза с трудом сдерживали рвущийся наружу гомерический хохот.
– Чаю, девочки? – как ни в чем не бывало спросила Наталья Васильевна, когда Борис Макарский скрылся за дверью. – Расскажете мне последние новости из академии. О мальчиках, которые за вами ухаживают, и о девочках, которые вам завидуют.
– Ха! – только и сказала Женя. – Экая ты фантазерка, бабуль.
